El francés asistió en el gol del empate y remedió así el gol en propia puerta
CARLOS SERRANO
El Al-Ittihad de Karim Benzema ha conseguido pasar a los cuartos de final tras ganar por 2-1 al Navbahor Namangan en la vuelta de los octavos de final de la Champions Asiática. No fue un partido fácil para el equipo saudí ya que un gol en propia de Benzema en la primera parte ponía la eliminatoria cuesta arriba tras el 0-0 en el partido de ida.
El equipo uzbeko optó por entregarle el balón al Al Ittihad, pero al equipo saudí le faltaba claridad en la faceta ofensiva. El dominio del balón no se traducía en ocasiones de gol y eso lo acabó aprovechando el Navbahor Namangan a balón parado. En una falta lateral el intento de despeje de Karim Benzema se marchó en la dirección contraria a la deseada por el francés y con su gol en propia se abría el marcador en el King Abdullah Sports City, el primero de la eliminatoria.
El Navbahor Namangan no cambió ni un ápice su planteamiento del partido y no aprovechó el impulso de un gol que durante unos minutos dejó descolocado a los jugadores de Marcelo Gallardo. Con rostro muy serio al argentino no le gustaba lo que veía sobre el terreno de juego. No le quedaba otra que reaccionar al Al Ittihad que se volcó en ataque y en un saque de esquina que prolongó Benzema, Hamdallah ponía el empate en el marcador al filo del descanso.
La segunda parte fue un monólogo del Al Ittihad, pero el equipo no encontraba la forma de perforar la portería de Yusupov gracias a la gran labor defensiva de la zaga del Navbahor Namangan. El club uzbeko apenas se acercó a la portería rival y todas las ocasiones las protagonizaba el equipo de Karim Benzema. Cuando todo parecía destinado a la prórroga, el gol en propia de Tabatadze en el minuto 87 le daba la victoria a un Al Ittihad que se mereció ganar el partido por juego y por ocasiones. Benzema abandonó el partido en el minuto 94 con la satisfacción de haber hecho los deberes, aunque el final se empaño con la expulsión del central Dokic por una falta peligrosa que dejó a Al-Amri sangrando en la cabeza.
Con esta victoria, el Al Ittihad pasa a la siguiente ronda y ya está en cuartos de final de la Champions Asiática.
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