Zion Williamson ha vuelto, y esta vez parece que para quedarse. El polivalente ala-pívot de 1,98 m y 23 años, elegido por los Pelicans con el número 1 del draft de 2019, estaba llamado a marcar una época en la NBA y en su franquicia. Pero en sus tres primeras temporadas las lesiones (se perdió 132 partidos: 58 la primera, 21 la segunda y 53 la pasada) y las críticas sobre su sobrepeso (ahora está en 129 kilos, pero los rebasó con creces en algunos momentos) tiñeron de incertidumbre su futuro.

Esas losas parecen haber quedado atrás para él, que atraviesa por su mejor momento de forma y lleva camino de meter a su equipo por primera vez en los playoffs. Esta temporada promedia 22,3 puntos (57,8% e tiros de campo), 5,7 rebotes y 5,1 asistencias. Y en los últimos cuatro partidos ha brillado: 23+12+4 ante los Sixers, 27+6+7 con los Hawks, 33+9+1 ante los Cavaliers (única derrota), y 34+7+4 la pasada madrugada ante los Clippers, en su décimo partido de la temporada con 30 o más puntos.

Exhibición de poderío ante los Clippers

‘La Bestia’ apabulló a los angelinos con una nueva exhibición de poderío y los Pelicans, quintos del Oeste (40-26) acechan ya a su rival de anoche, los Clippers, que son cuartos (42-24), mientras se alejan por ahora del Play-In que marcan los Suns (39-28). Y todo ello gracias sobre todo a la impronta de un Zion Williamson que por fin es tan determinante como se le presuponía cuando debuto en la Liga.

Solo trato de que mis compañeros de equipo sepan: ‘Estoy aquí’. Yo con todos vosotros, ya sea para tirarse al suelo en defensa, para pasar o para anotar

Zion Williamson (Jugador de los Pelicans)

«Simplemente estamos llegando a esa parte importante de la temporada», aseguró Williamson. «Solo trato de que mis compañeros de equipo sepan: ‘Estoy aquí’. Yo con todos vosotros, ya sea para tirarse al suelo en defensa, para pasar o para anotar».

Él dominó los tres partidos que nos ganaron esta temporada… siempre se hace cargo del juego su su equipo en la recta final de los partidos

Tyronn Lue (Entrenador de los Clippers)

Williamson contó con la colaboración de Brandon Ingram (13+5+7), CJ McCollum (11+6+4) y Troy Murphy III (14+6+4) llevó siempre el peso del partido y fue uno de los principales responsables de que los Pelicans apabullasen a su rival en el rebote (58-36).

Es fantástico tenerlo en la cancha jugando tan bien como lo hace

Willie Green (Entrenador de los Pelicans)

A los Clippers no les bastó esta vez con la habitual producción de Paul George (26+5+6) y Kawhi Leonard (23+7+2), que fueron los únicos de su equipo junto a Norman Powell (15) que superaron la barrera de los nueve puntos. «Me gustó nuestra pelea. Me gustó la forma en que competimos. Simplemente nos quedamos cortos», reconoció Tyronn Lue.