Aquí manda el campeón. Su trono es suyo, valga la redundancia. Cuando se necesitó de su presencia (el 0-2 de salida a la semifinal de Conferencia) no existió más historia: los Denver Nuggets vuelan. El equipo de Colorado remontó (3-2) la serie ante los Minnesota Timberwolves con su mejor partido de todos los Playoffs (112-97). Porque así lo quiso un Nikola Jokic mágico. Tomó el toro por los cuernos y marcó el ritmo en un partido para la historia. Justo después de mostrar su nuevo MVP.
El pívot de Sombor firmó 40 puntos (15/22 TC), 13 asistencias y 7 rebotes. No perdió ningún balón cuando venía cediendo unos tres por encuentro. Solo hay un registro histórico parecido, de Chris Paul en 2018. Jokic elevó su propuesta. Se hizo inigualable, a partir de un tercer cuarto con 16 puntos anotados. Ningún pívot tiene tantos (20) partidos de Playoffs con partidos de 10 o más asistencias. Ningún jugador en la década del 2020 rebotea tanto, asiste tanto y tiene tantos dobles-dobles y triples-dobles en los Playoffs.
Los Nuggets rompieron la igualdad en la serie y firmaron la primera victoria local con una actuación completa coronada por el indefendible Jokic. Minnesota empezó a perder fuelle en el tercer cuarto sin atar al serbio, sufriendo con el tempo de Murray (sin pérdidas) y viendo como sus estrellas a duras penas pasaban de 20 puntos (solo Towns, en 23).
Llevó su juego a otro nivel
Michael Malone
No lo perderían. Un triple de Caldwell-Pope y mate a la contra de Jokic abrió una fiesta a la que se unió un magnífico secundario en Christian Braun (10+5), más el trabajo en todo momento de Murray (16) o Gordon (18+10). El MVP con un triple sobre Gobert certificaría el 3-2. Nada ni nadie puede con él. «Estamos disfrutando del momento, como nos dijo Michael Malone (entrenador). No nos rendimos, vamos a seguir con esta actitud para ganar más partidos)», indicó el propio Jokic. «Vio el marcador y estuvo agresivo para acelerar, llevó su juego a otro nivel«, abrochó el propio Malone.
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El Pepazo/Marca