El ganador en Nueva York, el etíope Tamirat Tola, fue apuntado a última hora por la lesión de Sisay Lemma

GERARDO RIQUELME

París

¡Ay el paso del tiempo! Ley de vida. El maratón masculino olímpico se convirtió en una alegoría vital. Mientras Tamirat Tola, que ya no es ningún jovencito, va para 33, una edad que la prueba reina del fondo acepta, más conocimiento del cuerpo, más control de la invasión del ácido láctico, corre hacia la gloria, a cola, a más de dos minutos, sufre Kenenisa Bekele con el isquiotibial desde el km 10. El mito, de 42 años, una vez plusmarquista mundial, uno de los atletas que ha servido de hilo conductor en el deporte acabará luego el trigésimo noveno a 5:58 de su compatriota en el epílogo de su carrera, aunque aún le quedará alguna prueba más. El final de un grande, el sucesor en el tiempo de Haile Gebreselassie, que en París ejerció de brigadier.

Tola, campeón del mundo en Eugene 2022, ganador del maratón de Nueva York, se coronó campeón olímpico, con récord en la prueba de los anillos (2.06.26) y devolvió la hegemonía a Etiopía, el país que había sido arrinconado por Kenia desde el último boom de la distancia en el Este africano. Sucedió a Eliud Kipchoge, el mejor maratoniano de la historia, aún más derrotado, que no acabó siquiera -se le perdona todo por su grandeza- para rescatar un oro que su nación no tenía desde Sidney 2000 con Gezahegne Abera. Tola entró a última hora en el equipo olímpico por la lesión en el isquiotibial de Sisay Lemma hace apenas dos semanas.

Fue a ganar un paisaje que se inició en las puertas del ayuntamiento y enseñó el Louvre, Tullerías, todo el curso del Sena, Trocadéro, el Bosque de Bolognes, para terminar en la explanada de los Inválidos, dándole la espalda a la tumba de Napoleón.

El campeón había atacado, volviendo de Versalles -dureza y desnivel hasta llegar al palacio y también hasta el 28- en el pavé del bosque de Meudon, el que retrató Corot, el del menhir Pierre aux Moines, y había soltado a un grupo entre los que estaba Emile Cairess. En tiempos donde todos los maratones son un monólogo africano, él es un ejemplo de persistencia. Cada año, desde hace tres, abandona el lluvioso Yorkshire para irse a Iten, en Kenia, a vivir la austeridad en la cuna de los campeones. El inglés, tercero en el maratón de Londres, logró una brillante cuarta plaza a 1.04.

Estuvo disputada la plata, entre el etíope Deresa Geleta, el belga Bashir Abdi y el reservado keniano Benson Kipruto Se resolvió en favor del europeo (2.06:47) que aterrizó cuando tenía 10 años desde Somalia y que se entrena con frecuencia en Etiopía. Kipruto fue bronce (2.07:00) y Geleta se hundió. El mejor español fue Ibrahim Chakir, trigésimo cuarto, a 5:18. Yago Rojo, 2.12:43 fue cuadragésimo primero y Tariklu Novales, sexuagésimo noveno (2.25:50).

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El Pepazo/Marca