La NBA, una de las competiciones más prestigiosas del mundo, se rige de forma fundamental por dos equipos que cambiaron la historia: Boston Celtics y Los Angeles Lakers. Cambiaron el curso de todo, y la segunda se convirtió en un equipo que enamoró a propios y extraños. Una franquicia rompedora y disruptiva, cuyas estrellas son algo más. Una de ellas es Pau Gasol, en su historia por méritos propios. Compartiendo focos con nombres como Magic Johnson, Kobe Bryant, Kareem Abdul-Jabbar o Wilt Chamberlain.

La prestigiosa cabecera ‘Los Angeles Times’ seleccionó a los 75 mejores jugadores que vistieron la oro y púrpura. Mejores y más relevantes. Sus expertos, voces autorizadas por fuentes, información y relación con la franquicia, establecieron un ránking que domina Magic Johnson. El líder del ‘ShowTime’, con cinco anillos (1980, 1982, 1985, 1987 y 1988), tres ‘MVPs’, y alma de un equipo que jugaba diferente y divertido. Era casi perfecto.

Otros preferirán a Kobe Bryant, el referente de la franquicia en la era moderna. Segundo en la lista a tres puntos -448 a 445- y el que cambió la era moderna. Actitud, juego, dominio, puntos… Y cinco campeonatos, con 25 puntos de media en sus 20 cursos. Su personalidad, a la par, enamoró. Aunque puede que eso también seleccione a Magic en el puesto número 1.

El podio de lujo lo cierra Kareem Abdul-Jabbar, máximo anotador de la historia de la NBA. 14 temporadas, cinco anillos y 22,1 puntos por partido. Un gigante entre gigantes, que cambió el baloncesto con fundamentos y una forma de ser que trasciende la pista. En el top-10 le acompañan Jerry West, Elgin Baylor, Shaquille O’Neal, LeBron James, George Mikan, James Worthy y Wilt Chamberlain. De los 10, la presencia más convertida es la de LeBron, con solo un anillo. Pero, sin duda, el jugador que devolvió a los Lakers al ‘top’ de la NBA.

Pau Gasol, puesto 12

Y en el puesto 12 aparece el que cambió todo para España, Pau Gasol. El que enganchó a toda una generación y aportó a la NBA un juego físico, pero analítico, con virtud para el pase además de anotación y una mente privilegiada. El lugar dice todo. Aunque casi se puede decir que le valoran más como leyenda en California. Allí son muy conscientes de la ‘bestia’ que vistió sus colores.

Incluso piden algo más. Bill Plaschke, uno de los columnistas más prestigiosos, le ve en un puesto bajo. «LeBron está ‘rankeado’ demasiado alto. Es un ‘laker’, ha ganado un anillo en una temporada corta en Los Ángeles, pero será recordado como una leyenda de los Cavaliers. Colocarle por encima de James Worthy (9), Wilt Chamberlain (10) o Pau Gasol (12) parece algo raro», sentencia.