Nurkic iguala una marca de Rodman. El escolta brilla (37 puntos) y los de Phoenix sueñan aún con eludir el Play-In. Los angelinos plantan cara sin Kawhi, George, Harden, Westbrook, Zubac… con un espectacular Hyland (37+4+9)

JOSÉ LUIS MARTÍNEZ

Los Suns, liderados por un inspirado Devin Booker, superaron a los Clippers (108-124) y siguen soñando con evitar el Play-In y clasificarse directamente para los playoffs a falta de dos partidos oara el final de la temporada regular. Los de Phoenix (47-33) se colocan a medio partido de los Pelicans (47-32), pero les quedan dos salidas muy complicadas a Sacramento y Minnesota. Aunque tampoco serán sencillos los choques de los de Nueva Orleans, que visitarán a los Warriors y recibirán a los Lakers.

Los Clippers, por su parte, siguen cuartos del Oeste (51-29), pero tienen a los Mavericks (50-30) echándoles el aliento en su lucha por tener el factor cancha en primera ronda de playoffs en el que ambos se enfrentarán. Los angelinos tienen un calendario propicio, pues les queda recibir en casa a Jazz y Rockets. Mientras que los de Dallas recibirán a los Pistons, el peor equipo de la NBA (13-66) y visitarán a los Thunder, que en esa última jornada podrían estar aún luchando por el liderato del Oeste con los Nuggets.

Venganza del escarnio de la noche anterior

Los Suns se tomaron cumplida venganza del escarnio que sufrieron la noche anterior, en la que fueron humillados ante su público por los Clippers, aunque al final pudieron maquillar el resultado (92-105). Pero el parcial que encajaron de 35-4 les llevó a ir perdiendo hasta por 37 puntos en el segundo cuarto.

Esta vez el encuentro fue más competido, pero los Suns apretaron mucho en un gran último cuarto, encarrilando el triunfo con 13 puntos seguidos con los que tomaron la ventaja definitiva (106-114) antes de sellar un parcial final de 23-2 para sellar la victoria en la que su ‘Big Three’ dio el callo. Devin Booker, con 37 puntos (8/12 t2, 5/12 t3 y 6/6 tl), estuvo muy inspirado. Y Bradley Beal (26+5+4) y Kevin Durant (24+9+3) hicieron su trabajo.

Nurkic iguala una marca de 40 años de Rodman

Además, contaron con la ayuda de Royce O’Neale (15+7+5) y de un Jusuf Nurkic espectacular que firmó 3 puntos, 19 rebotes, 10 asistencias y un tapón con un solo tiro de campo intentado en los 30 minutos que jugó. Es el segundo jugador en 40 temporadas que suma al menos 25 entre rebotes y asistencias con un solo tiro. El otro fue el díscolo Dennis Rodman. Los suplentes de los Suns sólo anotaron 19 de sus 124 puntos en el primer triunfo en cuatro partidos de esta temporada ante los Clippers,

Los angelinos jugaron en cuadro ante las bajas por lesión de Kawhi Leonard (sexto partido seguido que se pierde por problemas en la rodilla), Paul George (rodilla), James Harden (pie), Ivica Zubac (tobillo) y Russell Westbrook (mano), y vieron rota una racha de cuatro triunfos seguidos y siete en los últimos ocho partidos.

Hyland es un jugador rápido, hay que darle crédito. Con suerte, Bones tendrá la oportunidad en esta liga de demostrar lo buen jugador que es cada noche
Kevin Durant (Jugador de los Suns)

Pese a tantas y tan importantes bajas los Clippers compitieron muy bien hasta el último cuarto, al que llegaron ya desfondados y sin acierto. Junto a Brandon Boston jr (23+7+2) y Mason Plumlee (12+12+4) quien más y mejor tiró del carro de los Clippers fue el sorprendente Bones Hyland, autor de 37 puntos (9/17 t2, 6/12 t3 y 1/1 tl), 4 rebotes, 9 asistencias y 3 robos de balóin en 43 minutos.

El base recibió elogios de Durant tras el partido: «Me gusta lo que hicimos en el último cuarto al no dejarle tocar tanto el balón», dijo sobre Hyland. «Es un jugador rápido, hay que darle crédito. Con suerte, Bones tendrá la oportunidad en esta liga de demostrar lo buen jugador que es cada noche».

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El Pepazo/Marca