Devin Booker un anotador compulsivo

Estas son las cosas que tiene un anotador compulsivo como Devin Booker. Puede estar un par de partidos sin llegar a los 20 puntos, con malos porcentajes como ante los Nuggets con 17 puntos y 5 de 17 en tiros, y de repente explotar para una noche histórica con 52 puntos ante los Pelicans. Ese es Booker, el jugador de los Suns que se adueñó de la noche NBA para llegar hasta donde sólo había llegado Wilt Chamberlain. «Siempre que me nombran junto a él, y ha pasado un par de veces en mi vida, sabes que has hecho algo especial», decía Booker.

Porque en esa especie de fijación que Booker debe tener con los Pelicans, el de los Suns se ha convertido en el primer jugador de la historia que logra 50 o más puntos entre partidos consecutivos ante el mismo rival desde los tiempos del coloso Chamberlain. Sólo ellos dos lo han logrado. Nadie lo había hecho en la NBA desde entonces y dada la dificultad que tiene, quizá nadie lo haga más. Booker ya anotó 52 puntos a los Pelicans esta misma temporada, el 19 de enero, y había logrado 58 en su anterior enfrentamiento el 12 de diciembre de 2022. En total 162 puntos a un rival en tres partidos seguidos, la cifra más alta en 50 años, superando los 158 de James Harden a los Memphis Grizzlies en 2019. Booker es el único jugador de la temporada con tres partidos de 50 puntos y es el octavo de su carrera.

Además de Booker, que llevaba 37 puntos al descanso y que mostraba pronto que podíamos estar ante una noche especial, brilló con luz propia Jusuf Nurkic, autor de 19 puntos y, sobre todo, 19 rebotes. También estuvo bien Kevin Durant, 20 puntos, que hizo lo que pudo para hacer llegar el balón a su compañero en vista de lo que estaba sucediendo en la cancha: «Fue como un deja vu. Según se estaba desarrollando el partido, no podía creer que volviera a pasar», decía Durant sobre otra exhibición de su compañero ante los Pelicans.

Entre Jayson Tatum y Sam Hauser, 25 puntos cada uno, los Boston Celtics se aseguraron el triunfo ante los Charlotte Hornets, 104-118, un rival menor que apenas inquietó al mejor equipo de la temporada. Lo importante del triunfo es que es el undécimo en los últimos 13 partidos que han jugado. Salvo el doble patinazo ante los Atlanta Hawks nadie ha metido mano a los ‘orgullosos verdes’ en las últimas semanas, lo que cimenta sus opciones de título para esta temporada.

En su victoria en Charlotte, los Celtics acertaron 19 triples, destacando los 7 de 11 de Hauser. El equipo de Boston luce un perfecto 27-0 siempre que ha logrado 18 o más triples en un partido esta temporada. Dato muy a tener en cuenta para sus rivales en los Playoffs.

Boston ganó en Charlotte su partido 59 de la temporada. Está a un partido de firmar una temporada con 60 triunfos por primera vez desde 2008-09 (62) y su tope histórico está en las 67 que logró en 1985-86. Hasta ahí ya no pueden llegar, pero si ganan todo lo que les queda (7 partidos) igualarían su segunda mejor marca, 66 victorias, lograda en 2007-08. El último equipo en llegar a 60 triunfos fueron los Phoenix Suns con 64 en 2021-22.

Puede que el duelo enfrentara a dos de los peores equipos de la temporada, entre Detroit (13) y Memphis (25) no llegarían a las victorias necesarias para meterse en el Play-In en el Oeste, por ejemplo, pero resultó un partido entretenido por el marcador, 108-110 para los Grizzlies, pero sobre todo por la actuación de Jaren Jackson.

Booker o Jackson, o incluso DeRozan, anotaron más puntos que Tyrese Haliburton, pero ninguno de ellos hizo tanto en tan poco tiempo. El base de los Pacers dejó 27 puntos y 13 asistencias en tan sólo 27 minutos de acción en la victoria de los Indiana Pacers ante los Brooklyn Nets, 133-111.

El triunfo permite a los Pacers seguir sextos en el Este, mirando hacia arriba con 43 victorias, tienen a Orlando (44), Nueva York (44) y hasta Cleveland (45) a tiro, y hacia abajo, Miami (41) y Philadelphia (40) acechan desde el Play-In.