El viernes pasado, Naoya Inoue (29-0; 26 KOs) hizo lo que acostumbra: noquear al rival de turno. En este caso la víctima fue el coreano Ye Joon Kim (21-3-2; 13 KOs), el reemplazo del australiano Sam Goodman, que no logró recuperarse aunque la pelea se había aplazado unas semanas. Es cierto que Kim carecía del pedigrí idóneo para a priori poner en peligro el reinado de Inoue en el supergallo, algo que durante la pelea quedó confirmado. En parte también se debe a que Naoya está en la cúspide del boxeo en cuanto a habilidades.

Recordemos que el japonés tardó sólo seis peleas en ser campeón del mundo, algo poco frecuente en el deporte de las 16 cuerdas salvo que se aterrice en el profesionalismo después de una brillante trayectoria amateur, coronada con éxitos olímpicos. En resumen, desde que se hizo ‘pro’ en 2012 lleva ya 22 peleas de título mundial ganadas, que se dice pronto. Ahora acumula 10 victorias seguidas por KO y ostenta los cuatro cinturones mundiales de su categoría. Todo esto ha hecho que esté en el podio de los principales clasificaciones libra por libra.

El promotor Bob Arum (Top Rank) anunció la semana pasada que Inoue volverá a pelear en Estados Unidos este año -en primavera-, algo que no sucede desde 2021, y todo apunta a que su oponente será Alan Picasso, quien es el aspirante número uno del Consejo Mundial de Boxeo (WBC). Sin embargo, el promotor Eddie Hearn (Matchroom Boxing) quiere que se mida ya a Murodjon Akhmadaliev, que es el aspirante de la Asociación Mundial de Boxeo (WBA). Sam Goodman seguiría en la recámara como el contendiente que presentan el WBO y la IBF.

El británico Hearn, en una entrevista en iFL TV, ha sido duro con el japonés ante la posibilidad de que se enfrente a Picasso: «¿Por qué se le debería dar a Naoya Inoue un pase para pelear contra oponentes de bajo nivel y eludir su obligación? No lo ha hecho una ni dos, sino tres veces. Naoya Inoue es un gran peleador libra por libra, pero su currículum es una mierda. Vale, venció a Stephen Fulton», arrancó el inglés.

El discurso del jefe de Matchroom prosiguió en la misma línea: «Fue una buena actuación [Ye Joon Kim] pero creo que Naoya Inoue es realmente decepcionante, y creo que es muy, muy decepcionante como campeón. Creo que los aficionados al boxeo deben darse cuenta de lo que está sucediendo con él. Boxeó contra TJ Doheny y el viejo el sábado [Ye Joon Kim]. Sé que se suponía que debía pelear con Sam Goodman. Sin faltarle el respeto, pero es sólo otro [combate fácil]. Ya es hora de que lo saquen de la lista de los mejores libra por libra». Por edad, Doheny sería el ‘viejo’.

Quizá es discutible el hecho de que Inoue sea, por ejemplo, el segundo en las listas de la revista The Ring, precisamente por lo que dice Hearn: Doheny y Kim no sostienen que siga en esa posición, aunque siempre se puede argumentar que le falló el lesionado Goodman. Sin embargo, lo que le pasa a Inoue se podría extrapolar a otros púgiles de la clasificación.

¿Merece Crawford ser el número tres pese a lo poco que se prodiga y con los rivales que tiene? De sus últimas cinco peleas, ‘Bud’ sólo se ha enfrentado a una estrella, Spence, que desde su accidente bajó muchas prestaciones. Ahora apunta a Canelo, pero sus rivales naturales serían Ennis o Murtazaliev. Tenemos a Beterbiev, que ha hecho su trabajo con los rivales asignados y Bivol se mantiene al menos hasta su revancha con este último debido a su gran actuación en la primera pelea. Jesse Rodríguez también está falto de grandes nombres, salvo por Estrada, pero sus habilidades lo sitúan muy arriba. El número uno está clarísimo -Usyk- y el resto se podría debatir. Ciertamente, y en opinión de este redactor, quien merece un empujón sería Gervonta Davis a poco que regrese al ring (1 de marzo) y triunfe.

Cojamos a los diez primeros del ranking libra por libra de la revista The Ring, que siempre ha sido el referente, y pongamos sobre la mesa sus últimos cinco combates para que usted, nuestro lector, saque sus propias conclusiones.

RANKING THE RING Y CINCO ÚLTIMOS RIVALES

1. Oleksandr Usyk (23-0; 14 KOs)

vs. Tyson Fury (decisión unánime)

vs. Tyson Fury (decisión dividida)

vs. Daniel Dubois (KO)

vs. Anthony Joshua (decisión dividida)

vs. Anthony Joshua (decisión unánime)

2. Naoya Inoue (29-0; 26 KOs)

vs. Ye Joon Kim (KO)

vs. TJ Doheny (TKO)

vs. Luis Nery (TKO)

vs. Marlon Tapales (KO)

vs. Stephen Fulton (TKO)

3. Terence Crawford (41-0; 31 KOs)

vs. Israil Madrimov (decisión unánime)

vs. Errol Spence Jr (TKO)

vs. David Avanesyan (KO)

vs. Shawn Porter (TKO)

vs. Kell Brook (TKO)

4. Artur Beterbiev (21-0; 20 KOs)

vs. Dmitry Bivol (decisión mayoritaria)

vs. Callum Smith (TKO)

vs. Anthony Yarde (TKO)

vs. Joe Smith Jr. (TKO)

vs. Marcus Browne (KO)

5. Dmitry Bivol (23-1; 12 KOs)

vs. Artur Beterbiev (derrota – decisión mayoritaria)

vs. Malik Zinad (TKO)

vs. Lyndon Arthur (decisión unánime)

vs. Gilberto Ramírez (decisión unánime)

vs. Canelo Álvarez (decisión unánime)

6. Jesse Rodríguez (21-0; 14 KOs)

vs. Pedro Guevara (TKO)

vs. Juan Francisco Estrada (KO)

vs. Sunny Edwards (retirada)

vs. Cristian González (decisión unánime)

vs. Israel González (decisión unánime)

7. Canelo Álvarez (62-2-2; 39 KOs)

vs. Edgar Berlanga (decisión unánime)

vs. Jaime Munguía (decisión unánime)

vs. Jermell Charlo (decisión unánime)

vs. John Ryder (decisión unánime)

vs. Gennady Golovkin (decisión unánime)

8. Gervonta Davis (30-0; 28 KOs)

vs. Frank Martin (KO)

vs. Ryan García (KO)

vs. Hector García (TKO)

vs. Rolando Romero (TKO)

vs. Isaac Cruz (decisión unánime)

9. Junto Nakatani (22-0; 29 KOs)

vs. Tasana Salapat (TKO)

vs. Vincent Astrolabio (KO)

vs. Alexandro Santiago (TKO)

vs. Argi Cortes (decisión unánime)

vs. Andrew Moloney (KO)

10. Devin Haney (31-0; 15 KOs)

vs. Regis Prograis (decisión unánime)

vs. Vasyl Lomachenko (decisión unánime)

vs. George Kambosos Jr. (decisión unánime)

vs. George Kambosos Jr. (decisión unánime)

Su pelea contra Ryan García no computa