Los Denver Nuggets recuperaron el liderato del Oeste con un trabajado triunfo en San Antonio (106-117) en un partido marcado por el morbo del enfrentamiento directo entre el mejor pívot de la NBA, Nikola Jokic, y el gigante llamado a reinar en la Liga en los próximos años, Victor Wembanyama. Tanto es así que el Moody Center (en el primero de los dos partidos que van a celebrar en Austin para hacer más afición) batió su récord de asistencia con 16.223 espectadores que no se lo quisieron perder en vivo.

El serbio de 2,13 m y 29 años impuso su jerarquía y sus ilimitados recursos en ese cara a cara, pero el ‘alien’ francésde 2,24 m y 20 años dio buena réplica en un choque a priori más igualado de lo esperado entre los líderes del Oeste (47-20) y los colistas (14-53).

Nikola Jokic volvió a mostrarse imparable con 31 puntos (13/19 tc, 1/3 t3 y 4/7 tl), 7 rebotes, 5 asistencias y 2 tapones en 31 minutos, para liderar la quinta victoria seguida de los Nuggets, el equipo más en forma desde el parón del All Star con un balance de 11-1 desde entonces. El serbio contó esta vez con la colaboración de Jamal Murray (15+10+8+4 robos), Michael Porter jr. (13+7), Justin Holiday (13) y Christian Braun (13+4+4)

Victor Wembanyama estuvo más fallón de lo que acostumbra, pero dejó entrever durante muchas fases del partido las virtudes únicas que adornan su juego. Acabó con 17 puntos (4/12 tc, 1/5 t3 y 8/9 tl), 9 rebotes,2 asistencias, 2 robos de balón y 3 tapones en 33 minutos. Su producción, unida a la de Jeremy Sochan (19+6+4) y Devin Vassell (17+2+2), permitió a los Spurs caer con la cabeza alta en un choque muy desigual ante los principales favoritos al anillo junto a los Celtics.

Jokic, mejor promedio de rebotes más asistencias en 55 años

Fue un partido en el que tanto Nikola Jokic como Victor Wembanyama dejaron otra muesca para la historia en una competición como la NBA donde la estadística es casi una religión. El pívot serbio y el impresionante Domantas Sabonis (Sacramento Kings), son los dos primeros jugadores en los últimos 55 años que promedian al menos 12 rebotes y 8 asistencias en una temporada.

El pívot serbio está acreditando tras 67 partidos una media de 12,3 rebotes y 9,2 asistencias, además de 26 puntos por partido con un 58,2% de efectividad. Y el hijo del legendario Arvydas Sabonis no se queda atrás, con 13,6 capturas y 8,4 pases por encuentro, a los que añade 20,1 puntos. Son, junto al ahora lesionado Luka Doncic (34,3+9+9,8), los grandes multiusos de la NBA. Hacen de todo, y todo bien.

Wemby, mejor defensor de la NBA desde 2011

Además, el gigante francés es el segundo jugador en la historia de la NBA que logran al menos 200 tapones y 100 triples en una temporada. Con los tres que colocó ante los Nuggets (dos de ellos a Jokic), acumula 200 ‘gorros’ y con el único triple que anotó llega a los 100 (100/302), algo insólito en un jugador de 2,24 m. El primero que llegó a esas cifras fue Raef LaFrentz, que jugó en la NBA entre 1998 y 2008. Lo hizo en la temporada 2001-2002, hace ya 22 años. Si, Wembanyama es especial y está llamado a batir mucho más récords si las lesiones le respetan.