Más de 1.400 personas han recibido disparos este año en Filadelfia, cientos de ellas fatalmente, un número más alto que en Nueva York o Los Ángeles, que son mucho más grandes.
Campbell Robertson
FILADELFIA — El asesinato número 300 del año le quitó la vida a Lameer Boyd, un futuro padre de 18 años que fue baleado una noche de julio en una acera del oeste de Filadelfia.
En los días siguientes, una abuela recibió un disparo en el cuello en Mill Creek, un popular cantante fue asesinado frente a su casa en el sur de Filadelfia y un joven de 26 años recibió un disparo durante una discusión frente a un restaurante en East Tioga.
El 2 de agosto, un martes por la noche, un automóvil se detuvo en una comida al aire libre en el porche delantero en el noreste de Filadelfia.
Oficiales y detectives de la policía de Filadelfia revisan evidencia en la escena de un tiroteo en Filadelfia, el domingo 5 de junio de 2022. Foto Charles Fox/The Philadelphia Inquirer vía AP.
Alguien en el automóvil abrió fuego y mató a una mujer de 29 años.
Con su muerte, la 322 del año, la cantidad de homicidios en Filadelfia estaba en camino de convertirse en la más alta en los registros policiales, superando el sombrío hito establecido el año pasado.
En lo que va de 2022, más de 1400 personas en la ciudad han recibido disparos, cientos de ellas fatales, un número mayor que en las ciudades mucho más grandes de Nueva York o Los Ángeles.
Las alarmas han sonado sobre la violencia armada en todo el país durante los últimos dos años, pero Filadelfia es una de las pocas ciudades importantes de Estados Unidos donde realmente es tan malo como siempre.
La crisis es aún más desgarradora por haber estado tan concentrada en ciertos vecindarios en el norte y el oeste de Filadelfia, lugares que quedaron atrás hace décadas debido a las líneas rojas y otras formas de discriminación y ahora se encuentran entre las partes más pobres de lo que a menudo se llama los más pobres del país.
Gran ciudad
La violencia ha estallado en ocasiones en otras áreas de Filadelfia, incluido un tiroteo masivo en junio en una calle llena de tráfico de bares y restaurantes.
Pero gran parte de los disparos se han producido en bloques de casas adosadas deterioradas, lotes baldíos y porches delanteros con jaulas de hierro.
El gobierno de la ciudad ha implementado una serie de esfuerzos para abordar la crisis, incluidas subvenciones para grupos comunitarios, programas de intervención contra la violencia y toques de queda anticipados.
Pero en un asunto crucial, parece que no hay respuestas listas: qué hacer con todas las armas.
“Todo el mundo está armado”, dijo Jonathan Wilson, director de la Fundación Fathership, una organización sin fines de lucro en el suroeste de Filadelfia que ha estado ayudando a realizar una encuesta en varias ciudades sobre las actitudes de los jóvenes sobre la cultura de las armas.
“Nadie está sin un arma en estos códigos postales, porque siempre han sido peligrosos”.
En una conferencia de prensa reciente, el alcalde Jim Kenney lamentó que las autoridades “siguen sacando armas de la calle y simultáneamente las reemplazan casi de inmediato”.
De hecho, el problema es más drástico que eso, según un informe de la ciudad a principios de este año.
Por cada arma ilegal incautada por la policía en Filadelfia entre 1999 y 2019, se compraron o vendieron legalmente unas tres armas más, y eso fue antes de un reciente auge en la posesión de armas.
En Filadelfia, durante los últimos dos años, como en todo el país, el ritmo de venta legal de armas aumentó, casi duplicándose durante los años de la pandemia.
El número de licencias de armas de fuego emitidas en la ciudad saltó a más de 52.000 en 2021, de alrededor de 7.400 en 2020.
Ninguna de estas cifras incluye el mercado aparentemente floreciente de armas ilegales.
En los últimos dos años, los informes de armas robadas se han disparado, se han descubierto importantes canales de tráfico de armas y, según la policía, se han encontrado muchas más armas que se convirtieron ilegalmente en armas completamente automáticas.
La ciudad ha demandado a la legislatura estatal favorable a las armas por adelantarse a su autoridad para promulgar leyes locales sobre armas más estrictas, como los requisitos de notificación de armas perdidas o robadas.
Y los funcionarios de Filadelfia se han peleado públicamente entre ellos acerca de la aplicación de las leyes en los libros.
En julio, después de que dos policías fueran baleados en una celebración del 4 de julio, algunos líderes del Concejo Municipal incluso sugirieron volver a una táctica policial que mucha gente había llegado a ver como la vergüenza de una época anterior: parar y registrar.
“Hay muchos ciudadanos en las calles de la ciudad de Filadelfia que dicen:
‘¿Cuándo vamos a considerar el parar y registrar de manera constitucional y activa?’”.
Darrell L. Clarke, presidente del consejo, dijo en una conferencia de prensa.
“Esas son conversaciones que la gente tiene que tener”.
Dado un decreto de consentimiento que requiere el monitoreo de las paradas policiales, así como la oposición de otros líderes de la ciudad y la escasez de evidencia de que la práctica haya funcionado alguna vez, los viejos tiempos de parar y registrar, cuando la policía realizaba miles de registros callejeros que abrumadoramente dirigidos a los negros de Filadelfia, es poco probable que regresen.
Pero abordar el tema en absoluto reveló las profundidades de la exasperación oficial.
Parte de la frustración se ha dirigido al fiscal de distrito, Larry Krasner, cuyo enfoque de la justicia penal ha generado críticas del alcalde, la ira del sindicato policial y una amenaza de juicio político por parte de los legisladores estatales republicanos.
Krasner, uno de los fiscales más progresista del país, ha argumentado durante mucho tiempo que centrarse principalmente en el arresto y encarcelamiento de las personas sorprendidas portando armas de fuego sin un permiso no solo es ineficaz sino contraproducente, porque desvía la energía y los recursos de la policía para resolver delitos violentos y aliena a las personas a quienes los investigadores necesitan como fuentes y testigos.
“Puedes hacer un número masivo de arrestos por armas y no ves reducciones significativas en los disparos”, dijo.
No hubo arrestos en las tres cuartas partes de los tiroteos fatales del año pasado, según las estadísticas proporcionadas por la oficina de Krasner, incluso cuando los arrestos por armas ilegales se dispararon a niveles récord.
Solo una pequeña fracción de las personas que son arrestadas por portar armas sin permisos son las que realmente impulsan la violencia, dijo Krasner.
Insistió en que la ciudad necesitaba concentrarse en las personas que ya habían demostrado ser peligrosas e invertir en tecnología forense avanzada para aclarar los cientos de tiroteos sin resolver.
«¿Cuál es su teoría, que en lugar de perseguir enérgicamente a las personas que realmente disparan el arma», preguntó Krasner, «deberíamos tomar a 100 personas y encarcelarlas, porque una de ellas podría disparar ¿a alguien?»
Algunos funcionarios de la ciudad, incluido el jefe de policía, ven las cosas de manera diferente.
“Creo que hay algunas diferencias filosóficas entre nosotros”, dijo la comisionada de policía Danielle M. Outlaw.
Dijo que abogaba por un enfoque de «ambos y , no uno de uno o el otro».
Este año, la policía creó una unidad especial dedicada a investigar tiroteos no fatales, con cuatro docenas de detectives y otros oficiales trabajando en casos en toda la ciudad.
Pero el comisionado insistió en que la policía también estaba comprometida con tomar medidas enérgicas contra la posesión ilegal de armas.
“Tiene que haber consecuencias para aquellos que portan y usan estas armas ilegalmente”, dijo Outlaw.
“Si salgo y obtengo esta arma, sabiendo que no me va a pasar nada, ¿por qué eso me impediría hacer cualquier otra cosa ilegalmente con un arma?”.
Para quienes viven la crisis todos los días, estas preguntas son viscerales.
Marguerite Ruff es asistente de clase de educación especial en una escuela primaria en Filadelfia.
Un sábado por la mañana hace siete años, su hijo menor, Justin, de 23 años, fue asesinado a tiros en la calle.
Debería haber penas más severas por portar armas ilegalmente, dijo Ruff recientemente.
Pero agregó que probablemente no haría ninguna diferencia.
“Piensan que pueden salirse con la suya, porque son jóvenes”, dijo.
Hace algunos años, “una persona pensante” no portaba un arma en las calles de Filadelfia, dijo Ruff, “pero ahora ni siquiera puedes salir de tu casa, no puedes ir a tu auto, no puedes conducir a la esquina.»
No le gusta que tanta gente llevara armas, dijo, pero “en cierto modo, puedo entenderlo”.
En la sede de NOMO en el norte de Filadelfia, una organización sin fines de lucro para jóvenes en riesgo de la ciudad, unas pocas docenas de jóvenes, niños y niñas, de 11 a 17 años, se abían reunido en una sofocante tarde de verano.
Rickey Duncan, el director ejecutivo de la organización, pidió que levantaran la mano:
¿cuántos se sentían en peligro a diario?
Una gran mayoría levantó la mano.
¿Cuántos se sentirían más seguros con un arma?
La respuesta fue casi la misma.
¿Cuántos sabían cómo conseguir un arma con una sola llamada telefónica?
La respuesta fue casi unánime.
Un joven lo explicó de esta manera:
Si te arrestaran, aún podrías ver a tu familia en la cárcel. No así si estuvieras muerto.
Duncan había llamado a este hombre, un participante del programa de 21 años que no quería que se publicara su nombre por su propia seguridad, y le pidió que contara su historia.
Hace varios años, dijo el joven, le compró una pistola de 9 mm a un conocido por varios cientos de dólares, solo para que otro amigo la tomara, le disparara y se fuera con ella.
Ese amigo fue acusado más tarde de matar a tiros a dos personas. Así es en estos días, dijo.
“Todavía queremos hacerlo mejor”, dijo.
“Pero hay muchas cosas en el camino”.
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El Pepazo/Clarìn/The New York Times International Weekly
