Sacó a de rueda a Piastri y Norris y logró su novena pole del campeonato. Sainz 6º y Alonso 10º. Pole incontestable de Max sobre los McLaren, mientras Carlos no encuentra su mejor vuelta y Fernando sostiene a un AMR23 en caída libre

MARCO CANSECO

Max Verstappen se ha adjudicado su novena pole de la temporada en el GP de Japón, tras un dominio casi abusivo sobre todos sus rivales. Sin opción para los McLaren de batirle, Oscar Piastri se ha impuesto a Lando Norris al meterse en primera línea junto al campeón del mundo, todo un éxito para el debutante australiano en la F1. Leclerc ha sido cuarto y Checo quinto, a mucha distancia de su compañero de equipo.

Carlos Sainz partirá en la sexta plaza, superado este fin de semana por Leclerc en los tres sectores, con un coche que en Suzuka ha virado hacia el gusto del monegasco, con una zaga nerviosa que no le da confianza al español para conseguir batirle, como ha sucedido en el último mes. Las opciones de Ferrari para entrar en el podio son realmente limitadas, pues la degradación en una carrera en la que se prevén dos paradas puede penalizar en demasía a los de Maranello.

Carlos además, estará supeditado a la estrategia del equipo y le tocará proteger a Leclerc de la llegada de los Mercedes, sus principales enemigos este fin de semana. Se le avecina una carrera larga y complicada, por lo que se ha visto este sábado.

Alonso, décimo, que era su máximo

Explotando todas las posibilidades de un Aston Martin en caída libre, Fernando Alonso consigue entrar en Q3 por decimosexta ocasión en 16 calificaciones, el úinico piloto que lo ha conseguido. Peleó con su coche en los sectores 2 y 3, en los que no lograba igualar el ritmo de los dos Mercedes. En carrera podría ser ligeramente distinto por la buena degradación del Aston Martin, pero los puntos parecen su objetivo prioritario, además de estar lo más cerca posible de hamilton, sólo 10 puntos por delante en el Mundial de pilotos.

Su estado de forma es el mejor del año, firmando dos primeros sectores impresionantes en Q1 y Q2, pero su coche le está limitando en los últimos tiempos, haciendo parecer muy lejanos los días en los que los podios llegaban casi todos los días. La carrera de la evolución no ha sido la esperada para los de Silverstone y deben apuntarse el dato para 2024.

«Los pequeños milagros como la vuelta de Singapur y la de hoy en Q2, nos mantienen entre lo 10 mejores. No he sufrido, sino que lo he disfrutado», decía un sonriente Alonso en DAZN F1 tras la ‘qualy’.

La parrilla de salida

Q2: Sainz pasó como 5º y Alonso hace magia para entrar 100

La pista fue evolucionando y Leclerc se llevó el mejor tiempo por delante de Verstappen, por delante de Verstappen ¡con un único intento con gomas usadas!.

Sainz sufría en el segundo sector respecto a Charles pero entraba quinto, mientras Alonso completaba, contra pronóstico, el pleno en la Q3 al pasar como décimo y dejar fuera a Lawson y a los dos Alpine. Por encima del coche, como siempre,

Q1: Sainz pasó como sexto y Alonso como 14º. Eliminado Stroll

La Q1 confirmaba que Verstappen y Norris eran los principales candidatos a la pole. El inglés marcaba el mejor sector 1. Leclerc y Sainz se metían sin problemas con gomas nuevas y los Aston Martin sufrían como no lo habían hecho en todo el año. Fernando pasaba como 14º, superado por coches como los AlphaTauri. Y Lance Stroll caía eliminado como 17º.

Accidente de Sargeant

El estadounidense, único piloto no confirmado para 2024, perdió el coche en la chicane Casio, la final en Sujzuka y se fue contra la pared, destrozando el Williams por completo en el eje delantero y el trasero. La factura será cara en dinero y la personal quizá también para su futuro en la F1. Arruinó la vuelta de los dos Ferrari, casi los únicos que no habían marcado tiempo, pero faltaban 9 minutos para acabar la Q1.

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El Pepazo/Marca