JOSÉ LUIS MARTÍNEZ

Nikola Jokic puede ir haciéndose la manicura para lucir bien en su mano su segundo anillo de campeón de la NBA. Todo apunta en esa dirección tras lograr los Nuggets una victoria decisiva ante los Wolves (110-94) el rival (junto a los Thunder) con el que compite por el liderato del Oeste con el que volvieron a hacerse los de Denver tras otra exhibición superlativa del pívot serbio, que salvo imprevisto se alzará también en apenas tres días con el premio de MVP de la temporada.

Resultados de la jornada NBA

Cleveland Cavaliers – Memphis Grizzlies 110-98
Atlanta Hawks – Charlotte Hornets 114-115
Brooklyn Nets – Toronto Raptors 106-102
Miami Heat – Dallas Mavericks 92-111
Milwaukee Bucks – Orlando Magic 117-99
Oklahoma City Thunder – San Antonio Spurs 127-89
Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 110-94
Los Angeles Clippers – Phoenix Suns 108-124

De su mano, los Nuggets volvieron a retomar el liderato del salvaje Oeste (56-24), tomando un triunfo de ventaja ante los Wolves y los Nuggets, ambos con un balance de 55-25 a falta de tan solo dos partidos para que concluya la temporada regular. Si Denver echa el candado al primer puesto tendría el factor cancha a favor en todos los playoffs y más de medio título en el bolsillo tras lo visto en las eliminatorias por el título de la pasada campaña, en las que esgrimió un demoledor 10-1 en los partidos disputados en el Ball Arena de Denver.

Un Jokic subime, directo a por su cuarto MVP

El partido ante los Wolves, rival directo por el liderato del Oeste, era crucial, y Nikola Jokic lo sabía. Por eso se remangó desde el salto inicial, se echó a su equipo a la espalda más que nunca y firmó un partido sideral con 41 puntos (14/18 t2, 2/2 t3 y 7/12 tl), 11 rebotes, 7 asistencias y 3 robos de balón en 38 minutos. Nadie pudo toserle en un nuevo ejercicio de tiranía sobre todos sus rivales, la última muesca que le faltaba para ser coronado MVP de la temporada.

Junto a él destacaron en el triunfo su mejor escudero, Jamal Murray (20+4+6) y Michael Porter jr (18+8+2). Era un partido trascendental, de esos en los que los jugadores importantes tienen que dar un paso adelante. Jokic dio tres o cuatro. De hecho anotó casi el doble de puntos (41) que todo el banquillo de los Nuggets (23). Una actuación con la que prácticamente se garantiza el título de MVP de la temporada. Nadie lo merece más que él.

Un MVP al nivel de Jordan, Bird, Magic, Chamberlain o Russell

El serbio es el mejor jugador del mejor equipo del Oeste, y ese galardón le situará entre los mejores jugadores de la historia. No en vano, ya atesora dos en su carrera (2021 y 2022) y uno como MVP de las pasadas Finales (2023). Con su tercer galardón se situaría a la altura de Magic Johnson, Michael Jordan, LeBron James, Larry Bird, Abdul Jabbar, Wilt Chamberlain, Bill Russell y Moses Malone, los ocho jugadores que fueron tres veces MVP. Palabras mayores para un jugador que además sería el primero de la historia en sumar cuatro títulos de MVP en temporadas consecutivas. Nadie nunca lo había logrado antes.

El rocos muro Rudy Gobert no pudo contener al serbio

Ess mismo axioma se podría aplicar a los Wolves, que sucumbieron pese a la aportación de Anthony Edwards (25+2+4), Mike Conley (19+4+2) y un Rudy Gobert estelar bajo tableros y en defensa. El pívot francés firmó 13 puntos, 15 rebotes, 3 asistencias, 2 robos de balón y un tapón. Grandes números que no impidieron que Nikola Kokic campara a sus anchas casi todo el partido. Cuando el serbio se pone a lo suyo, no hay pulpo con brazos suficientes para menguar su producción.