Las autoridades sanitarias de los distintos países europeos están evaluando las próximas medidas que se deben tomar para contener la propagación del virus. En España, el Ministerio de Sanidad reunirá el próximo lunes a sus máximos órganos técnicos para analizar las actuaciones a poner en marcha tras la declaración de la OMS. Por otro lado, el Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC) ha señalado en un comunicado que está “trabajando con los socios regionales para evaluar la amenaza a la UE/EEE (Unión Europea y Espacio Económico Europeo)” y pronto publicará una evaluación de riesgos actualizada.

De momento, las consecuencias más graves, con diferencia, se están produciendo en África. Según el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, “la aparición de un nuevo clado del virus de la mpox, su rápida propagación en el este de la República Democrática de Congo y la notificación de casos en varios países vecinos son noticias muy preocupantes”. Por eso, considera que se precisa “una respuesta internacional coordinada para detener estos brotes y salvar vidas”.

El caso en Suecia demuestra que la propagación de la nueva variante de la viruela del mono a escala internacional no solo es posible, sino que ya se está produciendo, a pesar de que todavía no se haya constatado la transmisión en el continente Europeo.

Preocupación ante el primer caso de la nueva variante en Europa

En declaraciones a SMC Reino Unido, Brian Ferguson, profesor asociado de Inmunología de la Universidad de Cambridge, ha señalado que «la aparición de un caso de la enfermedad mpox causada por el virus mpox clado 1 en Suecia es un hecho claramente preocupante”. En su opinión, “no es sorprendente, dada la gravedad y la propagación del brote en África, que los viajes entre continentes hayan traído este caso a Europa”. De hecho, añade, “es probable que haya más aquí y otras partes del mundo, ya que actualmente no existen mecanismos para detener la aparición de casos importados de mpox”.

Ferguson apunta una de las principales causas de la alarmante situación en África en la actualidad y las medidas que hay que adoptar: “Debería haberse realizado un mayor esfuerzo para producir y distribuir vacunas a las zonas afectadas, pero no ha sido así. Es posible abordar estos problemas, pero para ello se requiere una rápida cooperación internacional”.

La nueva variante del virus, clado I, ha desatado la alerta porque se considera que, potencialmente, puede ser más grave que la que actualmente circula en España y otros países europeos (Clado II). Según ha precisado a SMC Reino Unido Francois Balloux, catedrático de Biología de Sistemas Computacionales y director del Instituto de Genética del University College London, “el reciente caso de mpox detectado en Suecia se diagnosticó probablemente como del clado I mediante la secuenciación del genoma completo. Hasta ahora no se ha dado a conocer si el caso pertenecía al linaje I o Ib”. En concreto, “la persona diagnosticada en Suecia se infectó durante una estancia en una zona de África donde el mpox es endémico”. Por lo tanto, “no hay pruebas de transmisión en Europa por el momento”. En todo caso, coincide con Ferguson en que, “dado el considerable número de casos recientes de mpox del clado I en zonas de África, no es sorprendente que se haya diagnosticado un caso en un país europeo”.

Medidas para prevenir el contagio de mpox

Los síntomas más comunes de la viruela del mono son: erupciones cutáneas o lesiones mucosas que pueden durar de 2 a 4 semanas, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía e inflamación de los ganglios linfáticos.

El virus mpox se transmite por contacto físico con personas infectadas, materiales contaminados o animales infectados. El contagio se puede producir:

• Cara a cara (al hablar o respirar).
• Piel con piel (al tocarse o mantener relaciones sexuales vaginales o anales).
• Boca a boca (al besarse).
• Boca con piel (al besar la piel o al tener relaciones sexuales orales).
• Por gotículas respiratorias o aerosoles de corto alcance en caso de contacto cercano prolongado.

Estas son las principales medidas para prevenir la transmisión del virus:

• Evita tocar las erupciones -que típicamente aparecen en las manos, pies, tórax, cara, boca y genitales- de las personas con mpox.
• Evita besar, abrazar o mantener relaciones sexuales con personas infectadas.
• En las áreas en las que el mpox es endémico, especialmente en África central y Occidental, evita el contacto con animales que puedan ser portadores del virus, como los roedores y los primates.
• Vacúnate si te encuentras en un grupo de riesgo.

Quién debe vacunarse en España

La estrategia de vacunación preventiva en España prioriza a las personas que mantienen relaciones sexuales sin protección: hombres gais, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres.

También contempla la vacunación de personas con riesgo ocupacional, como el personal sanitario en consultas especializadas en infecciones de transmisión sexual que atiende a personas con prácticas de alto riesgo y el personal de laboratorio que maneja muestras potencialmente contaminadas con mpox.

Asimismo, se recomienda la vacunación a todos los contactos estrechos de personas infectadas que no hayan pasado la infección y con mayor riesgo de enfermedad. Es lo que se conoce como profilaxis posexposición.