Una mala digestión puntual no es motivo de preocupación, pero si la dispepsia se vuelve algo habitual entonces es hora de ir al especialista para saber por qué se produce y si es una señal de que se padece una enfermedad.

Marta Villalba

Quién no ha pasado algún episodio puntual de mala digestión: gases, malestar al poco de comer, acidez, hinchazón, dolor, diarrea o estreñimiento, saciedad precoz… El problema surge cuando estas molestias se repiten. Si se sufren de forma rutinaria entonces tal vez estén indicando que se padece alguna enfermedad. ¿De cuáles patologías podría tratarse?

La doctora Dolores Sánchez Manzano, especialista en medicina interna del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, comenta que una mala digestión puede deberse a muy diversas enfermedades, desde las del tubo digestivo hasta las de la vía biliar y del páncreas.

Diego Sánchez Muñoz, especialista en aparato digestivo y director de IDI-Instituto Digestivo, precisa que una mala digestión “podría ser una señal de que sufre una intolerancia alimentaria, es lo más frecuente cuando alguien viene a la consulta con los síntomas. Se trata, sobre todo, de intolerancia a ciertos azúcares como la lactosa o la fructosa”.

En la misma línea, Sánchez Manzano coincide en que las malas digestiones frecuentemente esconden problemas de intolerancias digestivas, “la mayoría condicionadas por un trastorno de motilidad que hacen que el bolo alimenticio se presente al colon y a su flora bacteriana con mala preparación, de forma que la fermentación condiciona la aparición de gas. Esta sensación de meteorismo (gases o flatulencias) es lo que condiciona la sintomatología que sienten los pacientes con maldigestión o malfuncionamiento de vaciamiento”.

Sobre las enfermedades del tubo digestivo, que abarcan desde la boca hasta el colon, la experta explica que “la desmotilidad del intestino delgado o de los procesos de vaciamiento gástrico producen sensación de pesadez postprandial”. Y añade que “muchas patologías biliares producen una sensación de plenitud por la dificultad para la digestión de grasas”.

Una mala digestión, lo que en términos médicos se conoce como dispepsia, también esconde muchas veces la enfermedad celíaca, según explica Sánchez Muñoz. Precisamente porque esta es una patología infradiagnosticada: se estima que entre un 80 y un 85% de los celíacos no saben que la padecen. “La inmensa mayoría de los pacientes que vienen a la consulta son asintomáticos o refieren unos síntomas muy inespecíficos”, indica el doctor.

También es muy habitual que se trate de una gastritis producida por la bacteria Helicobacter pylori, “aunque el hecho de tener la bacteria en el estómago no es óbice para que se produzca una enfermedad como tal”, comenta el doctor. Y aunque no son enfermedades, el sobrecrecimiento bacteriano (exceso de bacterias en el intestino) y el estrés son otros desencadenantes habituales de malas digestiones, asegura Sánchez Muñoz en base a su experiencia en la consulta.

Si un paciente presenta dolor que no es el típico de las molestias de la mala digestión, entonces “podría deberse, por ejemplo, a piedras en la vesícula, úlcera gástrica o tumores en el tubo digestivo”, enumera Sánchez Muñoz.

Consejos para aliviar las malas digestiones de forma natural

Parece obvio que para tener una buena digestión es básico masticar bien, pero en la práctica es fácil olvidarlo y engullir la comida sin dar tiempo a salivar, algo importante porque la saliva contiene enzimas que descomponen los alimentos.

“La digestión comienza en la boca, así que una buena masticación, salivación e higiene bucal es el inicio de una buena digestión”, señala la doctora. Y recuerda que “hay alimentos que tardan más en digerirse por su alto contenido graso y que requieren para su digestión la participación de la vía biliar y del páncreas”.

Y nada de comer a la carrera, hay que tomarse un tiempo y, por supuesto, sentados. “No por la calle, corriendo y con alimentos procesados que requieran una digestión más pesada”, aconseja Sánchez Manzano, quien tampoco recomienda caminar justo después de comer, sino todo lo contrario: sentarnos.

Si se sufren muchas molestias por tener mucho gas en el intestino y dolor abdominal, se puede combatir con calor local después de las comidas, recomienda la experta. En lo relativo al estreñimiento, ella recomienda estar activos, moverse, huir del sedentarismo. Por el contrario, “para favorecer la digestión no es necesario moverse después de haber comido”, puntualiza.