La selección femenina de Estados Unidos, el equipo que lleva 55 victorias seguidas en los Juegos, cayó. El combinado estadounidense, que en París buscará su octavo oro olímpico consecutivo, cedió ante un conjunto de jugadoras de la WNBA en el All Star (117-109)

NACHO DUQUE

En los Juegos que comienzan esta semana, la selección femenina de baloncesto de Estados Unidos es la más clara favorita de cualquier deporte en la cita olímpica. Su dominio es aplastante y lo debería seguir siendo: aspira a conquistar su octava medalla de oro consecutiva y no pierde un partido desde la semifinal de 1992, cuando lo hizo ante la Comunidad de Estados Independientes, que agrupaba a nueve de las 15 antiguas repúblicas de la Unión Soviética. Desde entonces acumula 55 victorias consecutivas en los Juegos.

Por eso sorprende que el equipo invencible perdiera por 117-109 en el partido que le enfrentó a un combinado de jugadoras de la WNBA en el All Star de la Liga femenina estadounidense en el Footprint Center de Phoenix delante de más de 16.000 espectadores.

Arike Ogunbowale fue la gran protagonista del encuentro. Al descanso no había estrenado su casillero de anotación, pero acabó con 34 puntos, récord de un All Star y segunda mejor marca en la historia en una sola mitad de cualquier partido de la WNBA, ya fuera de temporada regular, playoffs, Partido de las Estrellas o Copa del Comisionado. Sólo le supera Riquna Williams, con 35 puntos en la segunda mitad para las Tulsa Shock en un juego de la temporada regular de 2013.

Ogunbowale, que renunció a estar con la selección en los Juegos, se llevó su segundo MVP del All Star de la WNBA. El primero, lo consiguió hace tres años, cuando metió 26 puntos en la primera edición con el formato Estrellas WNBA-Estados Unidos y en la que la selección también perdió en esta cita. Después, ganaría el oro en Tokio, como probablemente haga en París.

Hace tres años, derrota y oro

«Fue como una sensación de déjà vu, honestamente», dijo Brianna Stewart, una de las estrellas que estarán en la cita olímpica, que hizo 31 puntos y 10 rebotes. Destacaron también A’ja Wilson, con 22 puntos, Diana Taurasi (14) y Brittney Griner (10). En la selección de Estados Unidos hay artillería de sobra para pensar en un nuevo oro.

El partido tenía su morbo al poder ver a Angel Reese y Caitlin Clark en el mismo equipo. Las dos rookies tienen una rivalidad encarnizada y están llamadas a marcar una era en la WNBA. Una se convirtió en la primera novata en firmar un doble-doble con 12 puntos y 11 rebotes. La otra, titular con la mayor cantidad de votos entre todas las jugadoras, terminó con 10 asistencias, una menos que el récord del All Star, establecido por la legendaria Sue Bird.

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