Sin Zion, tres jugadores tomaron los mandos de los Pelicans. Brilló Brandon Ingram, una de esas dudas eternas, con 24 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Acompañó Jonas Valanciunas, con un gran doble-doble de 19 puntos y 12 rebotes. Y Trey Murphy II aportó 16. «Sabía lo importante que era. No solo para mi. Para toda la organización. Teníamos que estar preparados, sabía que lo estaríamos tocase lo que tocase», explicó ‘BI’.

Dominaron todo el choque. Fox recortó diferencias justo antes del descanso (54-45) con un triple. Pero cada vez que Sacramento se acercaba, los Pelicans encontraban respuestas con la media distancia de Ingram y la potencia interior de Valanciunas. Como ocurrió tras un parcial de Mitchell y Murray. También para la decisión del choque, pues si Sabonis sacaba sus fundamentos, Valanciunas hacía daño en el otro aro. Y la fuerza exterior seguía cuando Ingram y Alvarado abrieron el margen hasta los 20 (97-77, 41′).

Apuesto por los Pelicans… pero no apuesto, no soy Jontay Porter

Larry Nance Jr.

Los Pelicans pasan como octavos y se medirán a los jovencísimos Oklahoma City Thunder en la primera ronda. Llegan motivados, como mostró Larry Nance, uno de sus jugadores claves desde el banquillo, cuando dejó una comparación… curiosa. «Apuesto por nosotros, respetuosamente», dijo. Pero tuvo que ir más allá. «Pero no apuesto. No soy Jontay Porter. No tengo aplicación. No hay nada de eso«, cerró tras mencionar un tema delicado con la suspensión de por vida del jugador de los Toronto Raptors y hermano del campeón con los Nuggets Michael Porter Jr.