(Gonzalo Rey Muñoz/ El Escalador).- La segunda etapa de la Vuelta de La Juventud, que arribó hoy a La Grita, me gustó por varios motivos.
Fue una jornada donde las escuelas de formación de ciclistas de Venezuela y Colombia dieron un bonito espectáculo.
Y al final de la etapa «reina» debemos destapar la botella para celebrar que en ambos países viene una camada de corredores con un inmenso futuro y con las condiciones de escaladores para ir a triunfar en Europa.
Sólo les falta un sólido apoyo, en el caso de los nuestros, porque en Colombia hay más inversión en este deporte a raíz de los resultados alcanzados por las figuras élites en las principales carreras por etapas del calendario de la Unión Ciclista Internacional y que trae apoyo de empresas a las escuelas de los departamentos con más dinámica en las bielas.
En el caso de Venezuela, la tropa de Lotería del Táchira ejecutó en la etapa de hoy, según refleja el balance deportivo del boletín preliminar, una agresiva respuesta en la montaña y dio la batalla para superar las ventajas de los neogranadinos.
En ese contexto, Jairo Escalante, Andrés López, Santiago Osorio y Rafael Morán cumplieron una gran labor que estoy convencido dejaron alegres a sus directores técnicos, a pesar que no se ganó la jornada ni se conquistó el liderato de la prueba.
Escalante se lanzó con toda su vitalidad a buscar la etapa, sin embargo, Alejandro Pamplona lo superó por media máquina en un bonito embalaje que vimos en el vídeo de Fabio Sandoval.
Antes, en el ascenso a La Grita, la dinámica la colocó Andrés López, quien se marchó en solitario en búsqueda de sumar en los puertos de montaña. Lopez incluso guardó fuerzas para llegar tercero, a 33 segundos de la dupla que escenificó el final y con su compañero Escalante ganaron posiciones para ahora ser terceros y cuartos en la general individual.
La prueba la comanda Alejandro Pamplona con tiempo general de 4 horas, 57 minutos y 25 Segundos. Con su segunda victoria consecutiva el chico de GW Erco aumentó su diferencia a un minuto y cuatro segundos con el tachirense Alejandro Camargo, hoy quinto tras perder el ritmo en los tramos finales y ceder hasta 49 Segundos, más los diez de bonificación de la etapa para perder 59 segundos que cuestan una tonelada de oro.
Es cierto que Colombia acentuó su dominio, pero Lotería del Táchira hoy recuperó terreno. Su mejor hombre es Jairo Escalante y ya está en el podio, a 1′.39″, tercero, y López, hoy con gran estampa de guerrero que no pasará desapercibida, es cuarto a 2′.5″.
Escalante y López, junto a sus compañeros van este sábado a buscar en lo plano lo que dejaron escapar en la montaña frente a una promesa de escalador de Colombia, que ya tiene ofertas para ir a Europa según reportan voceros del cuerpo técnico del equipo que dirige el profesor Celly, un técnico que sabe del tesoro que representa Alejandro Pamplona para su país.
El circuito de San Cristóbal, en la temperatura de las escasas diferencias, va a ser un espectáculo para el público y un duelo de gran calibre entre neogranadinos y loteros.
Y para mayores condimentos queda la etapa de Colón, la traicionera, la que le gusta castigar a los líderes para despojarlos de sus suéter de mando y otorgar la corona a quien mejor efectúe su trabajo frente a la afición anfitriona en el San Juan de Colón con sus palmeras agitadas por el viento de los primeros días de junio.
Y, que hará en las dos últimas etapas, Alejandro Camargo?
Pues lo que tiene que demostrar, su coraje, su valentía y atacar. No se va a conformar con ir de paseo en el pelotón porque los dos loteros que lo siguen lo pueden excluir del podio final en estas dos últimas jornadas.
Un bonito final tendrá la Vuelta de La Juventud 2026, que dejará este domingo un campeón de mucho futuro y que en pocos años se recordará en estas tierras cuando comience a ser suyas las montañas de Europa. En los cinco mejores de la general individual hay demasiado talento, así como en chicos relegados que perdieron la posibilidad de vestir la camiseta de líder pero que la carretera en otro momento les premiará el sacrificio de luchar por hacer realidad sus conquistas deportivas.-
El Pepazo
