El norilándes, que defendía por primera vez su título de campeón celta del peso superpluma, fue atendido por los médicos y trasladado de urgencia a un hospital. Una vez allí, tuvo que ser operado para reducir la presión de la hemorragia cerebral y pasó a cuidados intensivos.
Cooney (11-1, con tres victorias por K.O.) no se recuperó y falleció, tal y como anunció su promotor Mark Dunlop en un comunicado. "Después de una semana luchando por su vida, lamentablemente John Cooney. Era un hijo, hermano y novio muy querido y nos llevará toda una vida olvidar lo especial que era. Descanse en paz John ‘The Kid’ Cooney”.
Cooney había ganado el título celta del superpluma en noviembre de 2023 ante Liam Gaynor en Dublín. Estuvo un año sin pelear por una lesión en la mano. Esta pelea ante Howells era su primera defensa del cinturón. En octubre de 2024 había peleado ante Tampela Maharusi en Londres.
