Neuquén (Dimas J. Medina) Con más de 170 partidos en el futbol profesional venezolano, un periodista barinés se quedó con las ganas de ser árbitro de la Federación Internacional de Fútbol Asociado.
Nos referimos a Hugo Contreras, periodista con más de 30 años de experiencia en su Barinas natal, donde se inició profesionalmente en el mundo de la comunicación social, primero como locutor en la hoy extinta emisora Mil400 AM, para posteriormente obtener su título de licenciado en Comunicación Social de la Universidad Católica “Cecilio Acosta” de Maracaibo, a principio de este siglo.
Próximo a cumplir sus 60 años el venidero 16 de julio, Contreras nació en el viejo hospital de la Ciudad Marquesa, donde actualmente está ubicada la sede de la alcaldía del municipio capital y, donde además aseguró, de acuerdo a la versión de su progenitora, la presencia en el parto del reconocido médico y escritor barinés, doctor José León Tapia, atendiendo su alumbramiento.
Antes de convertirse en árbitro en segunda y primera división de nuestro futbol profesional, Contreras comenzó su trajinar en la radio, antes de obtener en 1991 su certificado de locución, el número 20972, por ante el antiguo Ministerio de Transporte y Comunicación.
Y para poderse acoplar a la radio, debió quemar sus primeros cartuchos como locutor de guardias nocturnas después de las 11 de la noche, en la emisora que dirigía para principios de la década de los 90, el locutor y radiodifusor merideño Roger Vivas: Mil400 AM.
Fue la época cuando el propio Roger Vivas y un grupo de empresarios barineses diligenciaban por ante el MTC, la concesión para una nueva emisora de frecuencia modulada para la ciudad de Barinas.
Era Radio Sensacional 94.7 FM, que salió al aire un día domingo 6 de enero de 1991. “Me acuerdo que para aquel entonces, Roger Vivas me dijo un día, ‘tú te vas conmigo carajito para la nueva emisora’ y, así ocurrió”
De Sensacional al periodismo
En la emisora “Sensacional 94.7 FM”, que al principio tuvo su sede en la avenida San Luis, frente a la sede de la dirección regional de Salud, Hugo Contreras comenzó a trabajar como locutor de planta, entre las 8 de la mañana y 12 del mediodía, sólo dando hora y anunciando temas musicales.
Para aquellos primeros días de “Sensacional 94.7 FM”, Roger Vivas estaba al frente de la dirección, con un modesto equipo de locutores y periodistas, entre quienes figuraban, Manolo González, José Francisco Rojas, José Gregorio Ramírez y Hugo Contreras, acompañado de los operadores Domingo Pereira, José Castor Molina y Alisandro Suárez.
“Con estos operadores aprendimos mucho, sobre todo, cuando estábamos en cabina, porque nos orientaban en cuanto al tono de voz que teníamos que modular de acuerdo a la circunstancia –tono bajo, tono alegre y voz firme a la hora de leer noticia o dar un pase hacia los reporteros en la calle”, recordó Contreras.
Aquella emisora comienza a ganarse la audiencia, cuando el hoy fallecido locutor y periodista José Francisco Rojas junto al entonces estudiante de Periodismo en la ULA-Táchira, Edgar Gómez, asumen el departamento de prensa.
Y la primera emisión del noticiero que producían para “Sensacional 94.7 FM” de Barinas, Rojas y Gómez, fue narrado por Alberto Alí Terán y Hugo Contreras.
Cuando Roger Vivas deja la dirección de la emisora, lo sustituye el hoy desaparecido locutor y técnico de audio de origen japonés, Singi Goto Sarizawa.
Meses después, la dirección de la emisora la asume el locutor y hoy periodista Alberto Alí Terán, quien además conducía un programa de música venezolana llamado “Sabana, Copla y Corrío”.
En ese momento, Hugo Contreras no sólo se quedó narrando el noticiero, ahora con José Gregorio Ramírez, sino que además asumió la conducción del programa musical que Alberto Alí Terán producía con “Lucho” García, de 4 a 6 de la tarde.
Luego de presentar de manera exitosa el examen con la que accedió a su certificado de locución, celebrado a mediados de 1991 en el liceo Andrés Bello de la capital de la república, Hugo Contreras fortalece su crecimiento profesional al frente de los micrófonos con su programa “Sabana, Copla y Corrío” durante todo un año, hasta que Serizawa, ahora como director de una nueva estación radial en frecuencia modulada en Barinas, Stereo Rey 97.2 FM, lo convence para que dirija su propio programa musical en aquella emisora de corte juvenil.
“Luego de mi llegada a Stéreo Rey, empecé a narrar noticias en Radio Continental, con Leopoldo Serrano, Noel Arnaldo Zamudia, Wladimir Burgos, Elvis Figuera y los hoy fallecidos César Zapata y Wilfredo Pineda”, reforzó Contreras
Era la época cuando Contreras también asumió la responsabilidad de enviar boletines de prensa para Radio Rumbos en la capital de la república, a través de un convenio que existía con Radio Continental, mediante el satélite Panansac de fluida comunicación.
Tiempos después, Hugo Contreras se convierte en corresponsal de Radio Caracas Radio en Barinas a través del enlace con Stereo Rey y, con toda la experiencia labrada en ese trayecto, decide prepararse profesionalmente como periodista en la Universidad Católica “Cecilio Acosta” de Maracaibo.
Su posterior trayectoria como periodista, le hizo merecedor de varios premios regionales y municipales, sobre todo, por su desempeño durante 14 años como reportero y productor de programas de opinión para la televisora regional “TeleLlano”, donde hizo mancuerna con su colega barinesa Virginia Linares, quien hoy se destaca como docente e investigadora en la reconocida Universidad Complutense de Madrid.
Árbitro de futbol
A la par de su actividad profesional, ahora como periodista, Hugo Contreras también comenzó a incursionar como árbitro de fútbol a finales de la década de los 90.
Aunque está retirado de las canchas como árbitro activo, tras 19 años “corriendo pa’llá y pa’cá”, Contreras debió asistir a 5 campeonatos nacionales en diferentes categorías, para poder dirigir partidos en segunda y primera división del fútbol profesional venezolano.
Y para llegar hasta allá, Contreras realizó 7 cursos de árbitros nacionales y otros 4 talleres internacionales a través de la FIFA, amén de haber presidido en su Barinas natal la comisión de árbitros.
Aunque dirigió como árbitro profesional un total de 174 partidos entre segunda y primera división, Hugo Contreras lamentó no lograr su licencia como árbitro de FIFA.
Sin embargo, sigue manteniendo muy en alto su orgullo de haber “pitado” importantes choques en el futbol venezolano como uno que siempre recuerda con particular anécdota:
“En una final de campeonato en San Cristóbal, con el estadio ‘Pueblo Nuevo’ a reventar full entre Táchira y Zulia, fui el árbitro principal”
Contreras recordó que si Táchira ganaba o empataba, se titulaba campeón, ya que en Valencia ese mismo día, Carabobo y Caracas igual peleaban, pero dependiendo del resultado en San Cristóbal.
Si Caracas ganaba y Táchira perdía, la oncena capitalina se titulaba campeón. Y con aquella responsabilidad, Hugo Contreras sorteó todas las presiones habidas y por haber, ya que a falta de dos minutos para pitar el final del partido, ganando el equipo de casa un gol por cero, vio cómo el público se lanzó al terreno de juego y, aun así, no perdió la calma.
Esperó esos dos minutos para decretar el final del choque y ser testigo además, desde el engramado del Pueblo Nuevo, cómo Táchira celebraba su campeonato.
Actualmente como asesor de árbitros en el fútbol profesional venezolano, Contreras también recuerda con especial tristeza, un partido por el que el propio periodista cree no pudo pasar el examen para acceder a la licencia que le permitiera conformar el equipo de jueces de FIFA.
Ocurrió en el estadio “Misael Delgado” de Valencia, donde anuló como árbitro principal, 4 goles, dos para cada equipo (Carabobo y Caracas), terminando el careo sin anotaciones.
“Quizás me excedí en las decisiones, pero eran tiempos donde las redes sociales eran nulas y la televisión muy poco transmitía partidos de futbol”, apuntó
“Aquel día nos sacaron del estadio en varias patrullas de policías para protegernos, porque la afición se lanzó contra nosotros, los árbitros… Fue la única vez que viví este tipo de experiencias”, sentenció
El Pepazo
