Neuquén (Dimas J. Medina) Con el anuncio de que el próximo 7 de noviembre serán inauguradas en su Maracaibo natal dos emblemáticas obras, alegóricas a su leyenda, este miércoles 12 de agosto recordamos los 42 años de la exaltación del único venezolano, hasta en el momento, al templo de los inmortales del mejor beisbol del mundo.
Y con las dos estatuas con las que las autoridades zulianas rendirán este grandioso homenaje a nuestro Luisito Aparicio, una en su casa natal ubicada en la popular barriada de Santa Lucía y, la otra, en el estadio “Alejandro Borges”, donde nació su leyenda el 18 de noviembre de 1953, la Venezuela deportiva conmemora hoy miércoles 12 de agosto la consagración de este ex grande liga zuliano, que hasta el momento es el miembro viviente en Cooperstown más longevo.
Tras jugar su última temporada en las grandes ligas en 1973 con las Medias Rojas de Boston, Aparicio debió esperar 11 años para su inmortalización: Los 5 que establece el reglamento para ser considerado elegible y los 6 que debió esperar de manera paciente, para que fuera exaltado al templo de los grandes del beisbol en Cooperstown.
10 de enero de 1984
La noticia sobre el definitivo ingreso de Luis Aparicio al Salón de la Fama lo conocimos los venezolanos y, sobre todo, los amantes del beisbol, la noche del aquel martes 10 de enero de 1984.
Y quienes sintieron como suya aquella noticia, fueron los fanáticos, quienes a esa hora presenciaban en el estadio “Universitario” de la capital de la república, el choque entre Tigres de Aragua y Leones del Caracas. Y testigo de aquel grandioso acontecimiento, fue nuestro amigo, el ex lanzador oriundo de La Guaira, Carlos Sánchez, quien se encontraba en el bullpen de sus felinos aragüeños.
-Fue una alegría inmensa –recordó el también ex lanzador de Águilas y Petroleros de Cabimas, quien al retirarse de la pelota rentada criolla, se quedó viviendo varios años en la contigua barriada al sector R-10, Valmore Rodríguez de Cabimas.
Y tan memorable resultó aquella noche, que Carlos Sánchez recuerda como si fuera hoy, cuando el sonido interno del estadio “Universitario” conectó a la emisora Radio Rumbos para que a través del recordado narrador Delio Amado León y el locutor de guardia, Alejandro Ordóñez dieran la histórica noticia.
“Hubo mucho momentos de tensión aquella noche…la transmisión del partido se vio interrumpida y después de una fanfarria, entró el locutor anunciando la noticia sobre la exaltación de nuestro Luis Aparicio al Salón de la Fama”, rememoró Sánchez
De Santa Lucía Cooperstown
Nacido el 29 de abril de 1934, Luis Ernesto Aparicio Montiel inició el día de la celebración de su Chinita Santa, el 18 de noviembre de 1953, el largo camino hacia su consagración.
Con su debut con la camiseta de Gavilanes en el legendario estadio Olímpico de Maracaibo, donde recibió de su padre, Luis Aparicio Ortega “El Grande de Maracaibo”, primero su bate y, después su guante, “El Junior” transitó más de 20 años en el beisbol profesional, para consagrarse como una de las figuras deportivas venezolanas.
Tras su debut grande el 7 de abril de 1956 con las Medias Blancas de Chicago, equipo con el que logró ese mismo año el codiciado premio “Novato del Año”, Aparicio, además de jugar en nuestro país, con Rapiños, Leones del Caracas, Tiburones de La Guaira, Águilas del Zulia y Cardenales de Lara, también lo hizo con los Orioles de Baltimore y Medias Rojas de Boston.
Luego de 18 años en el mejor beisbol del mundo, en 1974 Aparicio fue invitado nuevamente para los entrenamientos primaverales de su equipo de Boston y, al no quedar en el roster, prefirió retirarse por la puerta grande.
Con su retiro, Aparicio contabilizó 2.601 juegos en los que promedió para 262 de averge, con 83 cuadrangulares, 2.677 imparables, 1.335 carreras anotadas y 791 impulsadas, amén de haber sido “Novato del Año en la Liga Americana en 1956”, líder estafador por nueve temporadas consecutivas, diez veces seleccionado al Juego de Estrellas, nueve veces ganador del Guante de Oro y campeón de Serie Mundial con los Orioles en 1966.
Méritos, campañas y Cooperstown
Con todos los méritos conseguidos en sus 18 temporadas por el mejor beisbol del mundo, llegó el año 1984 para que Aparicio se consagrara, hasta el momento, como el único venezolano en Cooperstown.
Y para llegar hasta allá, el hijo de “El Grande de Maracaibo” debió esperar 6 años desde 1979, su primer año de elegibilidad. Por eso, desde entonces, los amantes del beisbol y sobre todo los seguidores de Luis Aparicio, agradecieron las diversas campañas que emprendieron personalidades e instituciones del mundo, para que el orgullo de Maracaibo ingresara al Salón de la Fama.
Uno de ellos, fue el cantautor de salsa panameño, Rubén Blades. En sus canciones, escuchamos no sólo a Luis Aparicio, sino también a Roberto Clemente y al también ex grande liga venezolano Antonio “Tony” Armas.
Por algo, Blades definió a nuestro Aparicio como la referencia de la mejor calidad del latino en el mejor beisbol del mejor. Y desde entonces, hablar de Luis Aparicio, no sólo es hablar de Venezuela y de la “calidad humana”, sino también de los mejores short stop’s del mundo.
Por eso, hoy miércoles cuando conmemoramos los 42 años de su inmortalización, su pueblo se prepara para la inauguración de las dos estatuas, con las que las autoridades zulianas honrarán la memoria de esta figura viviente del deporte venezolano.
El Pepazo
