Antes de que Cabimas se convirtiera en la gran ciudad petrolera que conocemos, sus calles, caminos y espacios estaban llenos de historias que pasaban de generación en generación. Una de ellas hablaba de una misteriosa mujer vestida de blanco que aparecía durante la noche cerca del antiguo cementerio municipal.
Por El Pepazo
Hay ciudades que tienen una historia escrita en documentos.
Y hay otras historias que sobreviven de una manera diferente:
en la memoria de sus habitantes.
Cabimas es una de ellas.
Mucho antes de que las torres petroleras, los balancines y los grandes campos transformaran definitivamente la ciudad, ya existían relatos sobre apariciones, personajes singulares y acontecimientos que los abuelos contaban a sus hijos y nietos.
Entre esas historias aparece una particularmente inquietante:
la de una mujer vestida de blanco que, según los relatos populares, podía verse durante la noche en las cercanías del antiguo Cementerio Municipal Santísima Trinidad.
Una aparición que quedó en la memoria de Cabimas
La historia fue recogida por el cronista e investigador de las tradiciones cabimenses Sotero Pino Roque, quien recopiló diferentes relatos relacionados con las costumbres, leyendas y personajes populares de la ciudad.
Según esta tradición oral, una joven de aproximadamente 18 años habría muerto y sido sepultada en el antiguo cementerio municipal ubicado entre las calles Bolívar y Miranda, en el casco central de Cabimas.
El relato sostiene que la joven tenía novio y que ambos pretendían casarse, pero sus padres se opusieron.
La versión popular cuenta que la muchacha habría sido llevada a su última morada vestida de novia.
A partir de allí comenzó a crecer la leyenda.
Cuando llegaba la noche, comenzaba el misterio
El antiguo cementerio se encontraba cerca de lugares frecuentados por personas durante las noches.
En las historias recogidas por Pino Roque se cuenta que algunos noctámbulos y bohemios comenzaron a asegurar que una mujer vestida de blanco aparecía por aquellos alrededores.
No caminaba como cualquier persona.
Según el relato, la figura podía verse desplazándose lentamente y, posteriormente, elevándose en medio de la oscuridad.
El miedo hizo el resto.
La historia comenzó a transmitirse de boca en boca.
Y como ocurre con muchas leyendas populares, cada persona que la contaba podía agregar un detalle diferente.
Con el tiempo, aquella mujer comenzó a ser conocida por algunos como:
“La Santa de Cabimas”.
El antiguo cementerio desapareció, pero la historia permaneció
El antiguo Cementerio Municipal Santísima Trinidad no existe actualmente en aquel mismo lugar.
La crónica señala que posteriormente el cementerio fue trasladado hacia otro sector de la ciudad.
Y fue precisamente durante ese proceso cuando la leyenda adquirió un nuevo capítulo.
La tradición cuenta que, al exhumarse los restos de la joven, se produjo un acontecimiento que impresionó a los habitantes de Cabimas:
su cuerpo habría sido encontrado en condiciones que muchos consideraron extraordinarias.
Ese episodio pasó a formar parte de la memoria popular.
Pero aquí aparece una diferencia fundamental:
¿Qué parte pertenece a la historia y qué parte pertenece a la leyenda?
Los relatos sobre la joven y su aparición forman parte de la tradición oral cabimense.
No existen en las fuentes consultadas elementos suficientes para presentar los acontecimientos sobrenaturales como hechos comprobados.
Y precisamente eso es lo que hace interesante esta historia.
Porque las leyendas no necesitan necesariamente ser demostradas para explicar algo sobre una sociedad.
Muchas veces revelan lo que una comunidad temía, admiraba, respetaba o quería recordar.
Una Cabimas muy diferente
Hoy resulta difícil imaginar aquella Cabimas.
La ciudad actual es muy diferente de la población que existía a comienzos del siglo XX.
La historia de Cabimas está relacionada con poblaciones indígenas, actividades pesqueras y rurales y, posteriormente, con la transformación provocada por la industria petrolera.
El desarrollo petrolero cambió profundamente la ciudad.
El pozo Los Barrosos 2, perforado en 1922, protagonizó uno de los acontecimientos petroleros más impresionantes de la historia venezolana, con un gigantesco reventón que proyectó a Cabimas hacia el escenario internacional.
La ciudad comenzó entonces a transformarse aceleradamente.
Llegaron trabajadores.
Llegaron compañías.
Llegaron nuevas costumbres.
Llegaron inmigrantes.
Aparecieron nuevos barrios, carreteras, comercios y campos petroleros.
Pero las viejas historias no desaparecieron.
Las leyendas también cuentan cómo era una ciudad
Los relatos de apariciones y personajes misteriosos no son exclusivos de Cabimas.
En las tradiciones populares venezolanas aparecen espíritus, ánimas, duendes, seres asociados a caminos, cementerios, montes y otros lugares considerados especiales.
Una recopilación sobre las costumbres y leyendas de Cabimas explica precisamente cómo las creencias indígenas, las tradiciones españolas y otros elementos culturales fueron mezclándose con el desarrollo de la ciudad y dando forma a un particular universo de relatos populares.
Por eso, estudiar estas historias también permite acercarnos a la cultura de nuestros antepasados.
¿Quiénes contaban estas historias?
Principalmente los mayores.
Abuelos, padres, vecinos y personas que habían vivido durante décadas en determinados sectores.
No existían Facebook, TikTok ni YouTube.
La información viajaba de otra manera.
Una historia podía comenzar con:
“Mi abuelo me contó que…”
Y pasar de una generación a otra.
Con cada narrador podía cambiar algún detalle.
Pero permanecía la esencia.
Y así se construyó buena parte de la memoria popular de las ciudades venezolanas.
La otra cara de Cabimas
Cuando se habla de Cabimas normalmente aparecen tres grandes referencias:
petróleo, Lago de Maracaibo y Los Barrosos.
Pero detrás de esa historia económica existe otra Cabimas.
La de sus personajes.
La de sus calles.
La de sus costumbres.
La de sus mercados.
La de sus pescadores.
La de sus primeros habitantes.
La de sus relatos nocturnos.
La de sus leyendas.
Y esa memoria también merece ser contada.
¿Realidad, mito o imaginación?
Tal vez esa sea la pregunta que todavía queda abierta.
¿Existió realmente aquella mujer?
¿Alguien la vio?
¿Fue una confusión provocada por la oscuridad?
¿Fue una historia transmitida y transformada durante décadas?
¿O simplemente nació como una manera de explicar algo que los habitantes de aquella época no podían comprender?
No tenemos una respuesta definitiva.
Pero sí tenemos algo que merece conservarse:
el relato.
Porque una leyenda también es parte de la identidad de un pueblo.
Cabimas tiene muchas historias todavía por contar
La mujer de blanco es apenas una de las historias recogidas dentro del amplio repertorio de leyendas y personajes populares de Cabimas.
En recopilaciones de cronistas aparecen también relatos sobre el Ceretón de la carretera L, los misterios de la Casa de Tejas, personajes populares y otras historias que forman parte del imaginario colectivo de la ciudad.
Y allí puede estar una mina de contenido para las nuevas generaciones.
Historias que nuestros abuelos conocieron.
Historias que nuestros padres escucharon.
Historias que quizás nosotros todavía recordamos.
Pero que podrían desaparecer si nadie las vuelve a contar.
¿Tú conocías esta historia?
¿Alguna vez escuchaste hablar de “La Santa de Cabimas”?
¿Tus padres o abuelos te contaron alguna historia parecida?
¿Conoces alguna leyenda de Cabimas, Ciudad Ojeda, Lagunillas, Maracaibo o cualquier otro lugar del Zulia?
Cuéntanosla en los comentarios.
Quizás tu historia sea la próxima que publiquemos en El Pepazo.com.
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Historias que forman parte de nuestra memoria también merecen ser contadas.
