LeBron James dijo que su larga amistad con el All-Star Tyrese Maxey y el deseo de ayudar a Joel Embiid a ganar su primer título de la NBA jugaron papeles importantes en su decisión de firmar un contrato de dos años y 8 millones de dólares con los Philadelphia 76ers en julio.
James, de 41 años, reveló pocos detalles sobre el proceso de agencia libre en su podcast “Mind the Game”, junto a su coanfitrión Steve Nash, que se estrenó el viernes. James tiene previsto reunirse con la prensa por primera vez como jugador de los Sixers el lunes, durante el día de atención a los medios del equipo en Camden, Nueva Jersey.
El campo de entrenamiento comienza la próxima semana.
James, cuatro veces campeón de la NBA, escribió en redes sociales al fichar por los Sixers que sentía que su carrera había terminado cuando finalizó su vigésimo tercera temporada en la NBA, la última con Los Angeles Lakers. Pero tras pasar un tiempo con su familia y sintiéndose aún fuerte física y mentalmente durante los entrenamientos de pretemporada, James decidió que quería seguir jugando.
James ha ganado campeonatos de la NBA con todos los equipos en los que ha jugado: los Lakers, Miami y Cleveland.
“Creo que me apasiona más el reto de ver hasta dónde puedo llegar desafiando las probabilidades”, dijo James en el podcast.
James afirmó que «Filadelfia ni siquiera era una opción» al principio de su proceso de decisión, hasta que los Sixers cerraron el sorprendente acuerdo con Boston por el MVP y campeón de las Finales de la NBA, Jaylen Brown. James y Maxey comparten agente y son amigos y compañeros de entrenamiento desde que el base de los Sixers debutó en la liga, una amistad que se convirtió en una estrategia de reclutamiento para el máximo anotador histórico de la NBA.
“Cuando me convertí en agente libre y decidimos avisar a los Lakers de que no iba a regresar, él fue una de las primeras personas que me llamó”, dijo James sobre Maxey.
James también estaba interesado en ayudar a Embiid, propenso a las lesiones, a ganar su primer título. Embiid ha ganado un premio MVP de la NBA, dos títulos de máximo anotador y una medalla de oro olímpica, pero aún no ha logrado que los Sixers superen la segunda ronda de los playoffs desde que Filadelfia lo seleccionó en tercer lugar en el draft de 2014.
“Lo ha conseguido todo en nuestra liga, y lo único que le falta es ganar un campeonato. Y quiero intentar ayudarle a conseguir el primero”, dijo James. “Tiene a toda una ciudad sobre sus hombros. Lleva diez o doce años, o el tiempo que sea, siendo parte de ‘El Proceso’. Pero creo que es hora de profundizar aún más en El Proceso. Y espero poder ser, por así decirlo, esa pieza clave que le ayude a superar el obstáculo”.
Los Sixers terminaron la temporada pasada con un balance de 45 victorias y 37 derrotas, y fueron barridos en la segunda ronda por los New York Knicks, que a la postre se proclamarían campeones de la NBA.
El currículum de James es incomparable en la historia de la NBA. Ha sido seleccionado 22 veces para el All-Star, 21 veces para el equipo All-NBA, cuatro veces Jugador Más Valioso (MVP), cuatro veces MVP de las Finales de la NBA, tres veces MVP del Juego de Estrellas y fue miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA.
También viene de una temporada en la que promedió 20,9 puntos, 6,1 rebotes y 7,2 asistencias por partido. En su carrera, ha promediado 26,8 puntos, 7,5 rebotes y 7,4 asistencias en más de 1.600 partidos.
Las ocho temporadas de James con los Lakers fueron el periodo más largo de permanencia en un mismo equipo en su carrera en la NBA, y ayudó a la franquicia a ganar su 17º campeonato en 2020. Incluso se convirtió en el primer padre en jugar junto a su hijo en la historia de la liga, formando pareja con el base Bronny James durante las dos últimas temporadas.
James calificó de «un honor» jugar para los Lakers y expresó su decepción por no haber podido disfrutar de un desfile de celebración del campeonato debido a la pandemia de 2020. James afirmó que Los Ángeles sería su hogar «en el futuro previsible».
¿Por qué no regresar a los Lakers? ¿O reunirse con los Heat o los Cavaliers, o quedarse en California y fichar por los Golden State Warriors?
James no dio detalles concretos sobre los equipos con los que pudo haber hablado ni sobre lo cerca que estuvo de firmar con otro equipo. Dijo que quería llevar la fórmula del campeonato a Filadelfia y guiar a los Sixers a su primer título desde 1983. Y se sintió genial durante los entrenamientos de verano, así que ¿por qué parar ahora?
“Si aún tienes la oportunidad de hacer lo que te apasiona, ¿por qué decir simplemente que ya terminé? ¿Cuál es el motivo? ¿Tienes una razón válida?”, preguntó James.
El Pepazo/Fuente: AP/Líder
