Eliexser Pirela Leal
Venezuela está de fiesta porque hoy cumple 92 años el deportista más grande que ha nacido en el país, Luis Ernesto Aparicio Montiel: por eso en el Zulia celebran esta fecha con los protagonistas más especiales y hermosos, los niños: en el estadio «Alejandro Borges», de Maracaibo y en el parque «Tinaquillo», de Machiques, los peloteritos realizan sendos enfrentamientos y le cantarán el tradicional «cumpleaños feliz» a don Luis.
«La cita es este miércoles 29 de abril en las instalaciones del estadio ‘Alejandro Borges’, cuando desde las 2:00 de la tarde los equipos de la ‘Escuela de beisbol Mumú Barboza’ y la ‘Escuela Alejandro Borges’ se enfrenten en la categoría preinfantil y luego a las 4:00 lo hagan los de la categoría infantil. Luego de esos juegos, en los que están invitados directivos de la Asociación Zuliana de Beisbol, de la Federación Venezolana de Beisbol, del Instituto Municipal del Deporte y la Recreación (Imdeprec) se estará cantando el cumpleaños feliz, con sendas tortas, en honor a Luis Aparicio», nos declaró el profesor Enrry Rosales Fuenmayor, directivo de la Federación.
«En Machiques también sigue la fiesta. En el estadio ‘Tinaquillo’ también habrá juegos de peloteritos de la ‘Escuela de Beisbol Zulianitos’ e igualmente los niños disfrutarán de una torta, después de cantarle el cumpleaños a Luis (Aparicio)», señaló Rosales Fuenmayor.
Es que, como indicamos, ya son 92 los años que está cumpliendo Luis Aparicio, leyenda del beisbol de Maracaibo, el Zulia, Venezuela y el planeta.
Luis Ernesto Aparicio Montiel llega a esa edad en su residencia, rodeado de algunos de sus amados familiares y sus más cercanos allegados.
Siendo hijo de una de las más grandes leyendas del deporte venezolano, para muchos el primer gran héroe urbano que tuvo Venezuela, don Luis Guillermo Aparicio Ortega «El Grande»; «Luisito» o «Little Louis», como le dicen en Estados Unidos, en la actualidad es el miembro del Salón de la Fama del beisbol más longevo.
Hace un par de años, cuando celebramos sus 90 cumpleaños, escribimos que «el niño Luis Ernesto debió vivir una infancia típica de cualquier maracaibero de mediados del siglo pasado: se subía a los árboles, jugaba béisbol informal en las calles, obedecía y respetaba a sus padres (y al resto de los adultos que lo rodeaban) y, hasta pudo haber cometido alguna travesura normal de los niños de la época; pero su talento deportivo innato en su cuerpo, era lo que lo hacía diferente al resto de sus «amiguitos».
Es que desde muy niño su papá se lo llevaba al estadio y en plenas prácticas le bateaba algunas pelotas que el pequeño Luis lograba dominar de una manera impresionante», publicamos en ese momento.
Decisión contundente
Al cumplir cierta edad, muy joven pero suficiente como para entender qué era lo que quería para su futuro, el jovencito Luis Ernesto se le acercó a sus padres y les dijo (palabras más, palabras menos) «Quiero ser beisbolista profesional … quiero que el beisbol sea el futuro en mi vida». Ante esta declaración contundente, cuenta la historia que su mamá se opuso… Claro, ella sabía los sacrificios que esa profesión implicaba… Pero el propio Luis Ernesto ha contado que su papá lo confrontó y le dijo: «Yo te apoyo pero prométeme que no serás segundo de nadie». Y de qué manera Luis Ernesto le cumplió… En perspectiva llegó a las Grandes Ligas, debutando fue el mejor de esa camada (Novato del año en 1956), ganó una Serie Mundial, bateó 2.677 hits, se robó 506 bases, tiene el imbatible récord de nueve (9) campañas seguidas siendo líder robador de bases, y como «tapa» de esos logros fue exaltado al Salón de la Fama del béisbol, allá en el templo de Los inmortales, en Cooperstown», destaca nuestro escrito.
«Está bien a pesar de la edad»
Recientemente conversamos con dos personas muy cercanas a don Luis Aparicio Montiel. Su «hermano que le dió la vida» Ángel Bravo, compañero con los Tiburones de La Guaira y con María » La Chicha» Aparicio Montiel, una de sus hermanas de sangre.
«Luis se encuentra bastante bien; claro con 92 años de edad y con todo lo que él ha padecido, se encuentra muy bien cuidado por un equipo médico, que está con el 24 horas los 7 días de la semana; y por su hija Sonia (Aparicio). Yo todos los días llamo y su esposa Sonia (Llorente) me dice que está comiendo bien, que se encuentra bien, pero allí… no como todos lo queremos… activo y haciendo las cosas que a él le gusta hacer. Pero gracias a Dios ya rumbo a sus 92 cumpleaños mi hermano Luis se encuentra bien», nos contó Bravo, en una trabajo que publicamos recientemente, en el que nos ofreció la primicia de que este 29 de abril (hoy), todos los equipos de la Liga Mayor de Beisbol Profesional, retirarán el » número 11″, en honor a nuestro Salón da la Fama.
Su hermana María «La Chicha» Aparicio nos indicó que «Gracias a Dios todo está bien. Ya estamos cerca de su cumpleaños y, bueno, Luisito, dentro de sus 92 años está bien, y muy bien asistido por su equipo médico de cabecera. Yo solo estoy esperando el 29 (hoy) para hacerle una videollamada, con apoyo de Rafito (el hermano menor, Rafael Aparicio Montiel) para saludarlo y verlo. Yo sigo aquí en Maracaibo y me es difícil viajar para acompañar a mi hermano en esta fecha … Pero de corazón y alma estamos todos con él… Muy agradecidos porque está bien».
Impactó a la sociedad
Entre el legado que Luis Aparicio Montiel dejó, debemos, por obligación, mencionar el impacto que logró en la sociedad de los Estados Unidos. En una época en la que el racismo se encontraba en su máxima expresión, Luis Aparicio llegó a ser la portada de varias revistas y publicaciones deportivas, como Sport Illustrated, Strett and Smith Baseball, Sport Review y además, fue la imagen de la firma Gillette, esa de las rasuradoras y las hojillas, siendo Luis Aparicio un latino y estaba por encima de todos esos peloteros anglos. Por ello es imposible no destacar el impacto social que logró Luis Aparicio en los Estados Unidos.
Seguimos en deuda
Una pregunta obligada en estos momentos, cuando celebramos su cumpleaños 92… ¿Le debemos como sociedad civil venezolana algo a Luis Aparicio?
Pensamos que si… aún le debemos algo, Pero no tanto en el mundo deportivo, porque hemos comprendido su valor genuino, sino como sociedad, porque creemos que la vida de Luis Aparicio Montiel, que conlleva parte de la historia dorada del béisbol zuliano, venezolano y mundial, debe ser «llevada a las aulas de clase, ya sea en la materia de historia o en la cátedra de educación física», como lo asegura asegura el dirigente Enrry Rosales Fuenmayor. Y no deja de tener razón, porque en algunas de esas dos cátedras los docentes deben instruir a los niños sobre quién fue Luis Aparicio Montiel, qué representa Gavilanes y Pastora para la región, quién fue Luis Apareció «El Grande». Esos temas deberían ser estudiados por todos los niños venezolanos.
También a Luis Aparicio, como sociedad le debemos una estatua. Así como la de su padre reposa en el estadio Luis Aparicio Ortega, en cualquier arteria vial importante de Maracaibo, o del Zulia o de cualquier ciudad de Venezuela debería develarse una estatua en honor a Luis Aparicio Montiel; así como existe una en el estadio de los Medias Blancas, allá en Chicago.
No esperemos que ya no esté con nosotros para «pagarle» eso, que creemos, aún le debemos a Luis Ernesto.
Honores a quien honor merece. Feliz cumpleaños Don Luis. Desde este medio queremos ratificarle nuestro respeto y los mejores deseos.
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