Neuquén (Dimas J. Medina) Hace 40 años, en el Mundial de México y sin los avances tecnológicos que hoy soporta este evento a través del sistema de videoarbitraje diseñado para corregir errores claros y manifiestos en el futbol, Dios metió su mano en un partido de cuartos de final a favor de una Argentina, que para entonces gozaba de la solidaridad internacional posterior a su derrota en la guerra de las Malvinas.
Aquel episodio ocurrió el domingo 22 de junio en el estadio Azteca, en un contexto político cuyo impacto cultural generó tanto dentro como fuera del entorno futbolístico, un triunfo para aquella Argentina que venía de ser humillada precisamente frente a la Inglaterra de la “mano de hierro” de Margaret Thatcher.
Ahora cuando el próximo miércoles en Atlanta, Argentina enfrentará a Inglaterra por la semifinal del Mundial 2026, muchos adultos contemporáneos, que para el Mundial de 1986 eran muchachos, recordaron que aquel domingo 22 de junio, al igual que en el resto de Argentina, la ciudad de Neuquén se paralizó y vivió una jornada de fervor popular.
Las calles quedaron completamente vacías durante el partido y, tras el histórico triunfo ante Inglaterra, una multitud salió a celebrar con euforia a las calles y avenidas principales.
Y el causante de aquella eufórica alegría fue Diego Armando Maradona, quien ante la inmensa expectativa por el enfrentamiento contra los ingleses en los cuartos de final del Mundial de México, provocó no solo en Argentina, sino también en todos aquellos países que la apoyaron durante aquel histórico partido, una fuerte carga emocional y simbólica debido a la reciente Guerra de Malvinas.
Cuando Diego Armando Maradona convirtió la «Mano de Dios» y luego marcó el «Gol del Siglo», la tensión se transformó en un desahogo colectivo. En Neuquén, como en tantas otras ciudades, la gente salió de sus casas para abrazarse, llorar de emoción y festejar la hazaña.
La mano de Dios
Tras el primer tiempo, el partido aún estaba empatado. Maradona comenzaba a desequilibrar el encuentro, y cuando corría el minuto 6 del segundo tiempo llegó una de las jugadas más polémicas en la historia de los mundiales:
Maradona tomó el balón fuera del área y con la pierna izquierda se lo pasó, entre varios defensas ingleses, a su compañero Jorge Valdano, quien intentó llevarlo, pero el esférico fue interceptado y lanzado atrás y arriba, en su afán por despejar, por el defensor Steve Hodge.
En aquella jugada, Maradona saltó junto al arquero inglés Peter Shilton y, en lugar de cabecear, empujó la pelota con su mano izquierda hacia el arco.
El puño de Maradona, cercano a su cabeza, golpeó antes el balón, que rodó hacia la meta. Maradona comenzó a festejar, mirando de reojo al árbitro y al juez de línea, y se relajó cuando el gol fue validado.
El árbitro tunecino Ali Bin Nasser, quien dirigía el partido, no vio la infracción y dio el gol por válido. Sin embargo, más tarde, Maradona explicó que el gol había sido marcado “un poco con la cabeza y un poco con la mano de Dios”, frase que dio origen al apodo.
En ese mismo encuentro, el futbolista también marcó el “Gol del Siglo”, y Argentina ganó el partido 2-1, avanzando hacia la semifinal del torneo, donde su actuación fue determinante para la eventual obtención del título mundial.
La jugada fue motivo de debate sobre la honestidad deportiva y estuvo vinculada a la creación de la Iglesia Maradoniana y a la construcción de la imagen de Maradona como un “santo imperfecto” en la cultura popular.
Años después, Maradona contó en una entrevista que “Checho” Batista se le acercó alegando que había hecho el gol con la mano, a lo que Maradona le respondió “Callate la boca, boludo, y abrazame”.
El Pepazo
