Hace 90 años “El Pollo de La Palmita” derrotó a “Kid Chocolate”.

Cuando el famoso boxeador cubano, Eligio Sardiñas, cayó derrotado por puntos ante Simón Chávez, Venezuela estaba a 9 meses de un hecho sobrevenido que por la vía de nocout fulminante pondría fin a la obscura era del tirano Juan Vicente Gómez. Eso fue hace 90 años, el 17 de marzo de 1935, en el Nuevo Circo de Caracas.

AYRE Broadcasting Caracas –primera emisora radial del país; génesis de lo que luego fue el poderoso grupo 1BC, los mismos de RCR y de RCTV– se encargaba de llevar las incidencias de los principales eventos que servían para entretener, recrear e informar al público de aquella Venezuela que aun transitaba su lento pero decidido paso hacia la modernización.

Fue todo un acontecimiento que el jovencito nacido en Maiquetía el 28 de octubre de 1912, apodado más tarde “El Pollo de La Palmita” –porque entrenaba cerca de la esquina de La Palmita en Caracas–, menor por apenas dos años que el experimentado ex campeón mundial de boxeo de los pesos pluma y súper pluma, “Kid Chocolate”, ganara ese combate que pretendía darle oxígeno al isleño, pero las cosas sobre el cuadrilátero fueron, según los jueces, los narradores y el público, notoriamente favorables para el del patio. Ello devino en una decisión unánime de los jueces que le daría el resonante triunfo al venezolano.

El hecho representó, sin dudas, una de las épicas hazañas del deporte criollo, toda vez que el “Bon bon cubano” traía un recorrido impecable, con pergaminos de un verdadero héroe de los puños. Pero el de casa no se amilanó ante los 168 centímetros de humanidad rival, que acumulaba en sus alforjas las mañas y el recorrido que culminó por labrar una hoja de vida en 11 años como profesional con 136 triunfos, 10 derrotas y seis empates, con 51 nocouts favorables y apenas dos en contra.

Muchos expertos aseguran que entre los factores favorables para “El Pollo de La Palmita” figuró que “Kid Chocolate” venía de sufrir dos derrotas, una de ellas “por la vía del cloroformo”, ante la fiereza de los puños de Tony Canzoneri. Súmele que, con anterioridad, en plena navidad –el 25 de diciembre de 1933–, en Filadelfia, Franckie Klick le había arrebatado el título ligero jr por nocout técnico en el séptimo asalto.

Todo ese rodaje generó golpes que se acumularon y marcaron huellas y consecuencias adversas. Además, los promotores fijaban carteleras boxísticas –más por asuntos crematísticos que por planificación deportiva– con pocas fechas de descanso. Ello mermó las condiciones del que debía ser el favorito ante Chávez. Muchos de sus allegados le recomendaron no enfrentar al venezolano, porque había despertado cierta fama, la que le llevó a completar un registro de 50 triunfos con 24 derrotas y siete empates. Ello catapultó al Salón de La Fama del Deporte Venezolano, en 1971, a quien fuera el primer criollo en pelear en el afamado Madison Square Garden, la Meca de esa era.

Los duros días del Kid Chocolate en su necesario paso por Europa –para buscar gloria y fortuna– aunados a su vida alegre fuera del ensogado, le sumaron un evidente hándicap: sífilis. Tuvo un tiempo retirado, pero su calidad y su ADN lo subieron nuevamente al ring. De allí hasta su fin como boxeador sumó 47 triunfos en 50 intentos. Una de esas derrotas fue ante el criollo. En sus días en Francia al Kid lo atraparon las letras de los tangos que oyó directamente del propio Charles Gardés, “El Maestro”, “El Morocho del Abasto”, el aficionado al deporte, al hipismo y a las apuestas, Don Carlos Gardel, quien en empática reciprocidad de admiración bautizó a Sardiñas como “El Cubanito”. Quizás, si el buque Lara, del cual desembarcó en La Guaira, hubiese atracado un mes antes, el cantante francoargentino figuraría entre los asistentes al lleno de 12 mil almas que rebasaron el aforo del coso caraqueño que había sido diseñado por los arquitectos Alejandro Chataing y Luis Muñoz Tébar en 1919.

Fue tal la incuestionable calidad del peleador cubano que el reconocido como el mejor libra por libra de todos los tiempos, “Sugar Ray” Robinson, confesó ser su admirador, al igual que el súper campeón Joe Louis. El Kid también sirvió de inspiración para la creación del personaje “Chocolate Drop” en la obra Golden Boy. Y, por si fuera poco, un campeón de la OMB –de ascendencia cubana– de calidad cuestionable, asumió su apodo absoluto. Desde entonces el monarca mediano Peter Quillín se hizo llamar Kid Chocolate, aunque sin el brillo del original.

Posterior a su reyerta en suelo caraqueño, “Kid Chcocolate”, prosiguió su impresionante paso dejando rivales aplastados hasta su retiro tres años más tarde, lo cual hacía más grande la leyenda de su verdugo caraqueño, “El Pollo de La Palmita”, el gran Simón Chávez, quien tras su retiro dedicó su pasión a la enseñanza de la Educación Física en edades de iniciación. De esa histórica gesta hoy se cumplen 90 añitos de gloria. Feliz cumpleaños.

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