Luis Carlucho Martín
Eso de expropiaciones y cambios de nombres y de funciones de algunas entidades y lugares emblemáticos no es un asunto de ahora. Y menos mal que no es así, porque gracias al forzoso cambio de dueños de la Hacienda San José, ejecutado según decreto 443 del 19 de mayo de 1950, por Carlos Delgado Chalbaud en contra de la familia Díaz Rodríguez, Caracas tiene hoy 84 hectáreas de un oasis en su zona centro-este como sitio de predilección para el esparcimiento de toda la familia bajo la denominación popular de Parque del Este.
Este bosque con sus lagos propios, enclavado en la selva de cemento, acaba de cumplir oficialmente sus primeras 65 primaveras, porque más allá de que se iniciara su planificación, diseño y construcción en esos años de finales de las dictaduras, su inauguración oficial se registró el 19 de enero de 1961 en el gobierno de Rómulo Betancourt con el nombre de Parque Rómulo Gallegos.
Quizá haya sido una manera elegante de honrar la pluma del autor de Canaima y Doña Bárbara, cuyos parajes pudieran recrearse según la imaginación de cada visitante. Aunque era muy común bautizar sitios con nombres de políticos. Gallegos fue, incluso, presidente de la República. Más adelante, los mismos adecos le cambian otra vez el nombre al parque para rememorar a su jefe político y presidente fundador de la obra, Rómulo Betancourt, hasta que durante el chavismo en 2008 se le otorga el nuevo nombre a manera de homenaje al precursor independentista Generalísimo Francisco de Miranda.
Un escritor, un político y un prócer. Sería interesante saber con quién se queda usted, cuál nombre prefiere. Pero esa decisión depende, como siempre ha sido en la sagrada historia del país, del gobierno de turno.
La proyección inicial
Delgado Chalbaud y su gente especializada en urbanismo estaban proyectando el crecimiento de Caracas como urbe que se abría paso a la modernización, con la lógica explosión demográfica que ello implica y la cantidad de servicios nuevos que sus habitantes demandarían, entre ellos el derecho al esparcimiento y sana diversión como espacios planificados para el descanso y el intercambio con la naturaleza: traer las bondades de la madre tierra al contacto real con el citadino.
Para ello se contó, según relato de la investigadora Verónica Fraíz, con el acertado trabajo de la Comisión Nacional de Urbanismo (CNU) enmarcada en el Plan Regulador de Caracas. Se contrató al ya famoso arquitecto brasileño Roberto Burle Marx (responsable de modernizar gran parte de Sao Paulo con sus jardinerías asimétricas que disimulaban al máximo la mano del hombre). Vino con sus compatriotas paisajistas Fernando Tábora y John Stoddart, quienes además se plegaron a un multidisciplinario line up de venezolanos como Leopoldo Martínez, Luis Chataing, Luis Malaussena, Luis Wanoni, Armando Vegas, Alejandro Oropeza y Cipriano Domínguez, miembros todos de la CNU.
El proyecto había seguido su marcha tras la sucesión en el gobierno de Delgado Chalbaud, por Germán Suárez Flamerich y luego por Marcos Pérez Jiménez, quien le abre espacio de mando desde la planificación urbana a Ibrahím Velutini y Andrés Roncajolo, responsables de las contrataciones de los cariocas y de coordinar el nuevo plan que adicionaría al parque las instalaciones del aeropuerto urbano La Carlota, en lo que sería una gran zona de exposición internacional para mostrar periódicamente las bondades de esta emergente capital. Pero nunca se dio esa unión parque-aeropuerto.
La capacidad indicaba 6 mil visitantes mensuales, realidad que para 2008 ascendió a 270 mil, lo que pedía a gritos urgente ampliación, rediseños y mecanismos de mantenimiento para soportar el alto tráfico y garantizar comodidad y confort en las instalaciones bajo la supervisión de Inparques.
Incluso, para 1964, se había proyectado un acuario y un museo de antigüedades…pero ni eso en aquella época ni otras demandas en lo sucesivo. Así, el parque del este fue quedando pequeño y brindando menos servicios que los proyectados inicialmente.
¿Qué brinda?
Cuando la maqueta bajó a diseño y a cemento y a vegetación y a agua y a paisajes naturales, el ahora sexagenario parque del este se presentó ante los caraqueños con flora y fauna variada de todo el país para sustituir los bucares y cafetales iniciales de la hacienda originaria. Tres tipos de jardines: uno hídrico, uno xerófilo y un bosque tropical, que adornan todo el recorrido. Cinco lagos internos que incluso garantizan la recreación con unos botes de pedal que antes fueron de remo. Un surtido aviario. Un terrario con serpientes y boas. El planetario Humboldt como proyecto educativo y cultural. Una concha acústica. Pasillos con obras arquitectónicas para separar ambientes. Y la muestra de la más variada fauna en espacios libres (con sus lógicas restricciones) donde predominan caimanes, iguanas, morrocoyes, grandes felinos, anacondas, nutrias, chigüires y diversos tipos de simios…
Tiene además un vivero y una escuela agrícola supervisada por el Ince. Una biblioteca. Espacios para distracción infantil. Sanitarios y vestuarios para los deportistas que ocupan las canchas de futbolito, baloncesto y voleibol. Hubo casetas telefónicas y un tren de paseo interno. Además de diversos kioskos, pequeños restaurantes y cafetines…
Gran parte de la juventud iba el parque en plan de aprendizaje. Otros aprovechaban el espesor de algunos jardines y minibosques para consolidar sus incipientes relaciones amorosas. Ahí se pedían empate y algo más…
En la historia
El descubrimiento de América era un hecho indiscutido para los historiadores de esos días, por eso en uno de los lagos del parque se colocó una réplica de la carabela La Santa María, donde se exhibían pertenencias e instrumentos de navegación utilizados por el genovés Cristóbal Colón y algunos guías relataban sus posibles hazañas. No obstante, desde la nueva denominación de las instalaciones la nave fue sustituida por la corbeta Leander donde el mismísimo Francisco de Miranda llegó en 1806 a La Vela de Coro portando bandera y la primera imprenta que tocara suelo nacional, a través de la cual, «el hijo de la panadera», comenzaría a difundir sus ideas libertarias…
Ahí está, el sexagenario parque, esperando por proyectos de expansión y atenciones que realcen su sentido original, que le permitan atender la altísima demanda de recreación del caraqueño y el cariñito oficial que nunca está demás…
Hoy, atendiendo un montón de denuncias por su mal estado general, está recibiendo algunos cariñitos
El Pepazo
