Luis Carlucho Martín
Renace la propuesta de crear una asociación que agrupe, promueva y resguarde los intereses de los jugadores de baloncesto, así como surge la iniciativa de crear una Orden al Mérito para quienes han desempeñado diversas labores en favor del desarrollo de esta disciplina deportiva que tantas satisfacciones ha brindado a la fanaticada nacional.
Así quedó acordado, luego de la reunión de varios ex jugadores profesionales –en su mayoría miembros del pionero Ahorristas del Caracas– con el expropietario y cofundador de la Liga Especial, el publicista, articulista y ex diputado, Gastón Echeverría.
Todo nace por el empeño de Gustavo Maza, quien convocó al grupo con la intención de agasajar al ex jefe caraquista, Echeverría, y en medio de la celebración se produjo una lluvia de ideas, todas apuntando a fortalecer y rescatar la esencia y el significado histórico del baloncesto caraqueño y nacional, así como su impacto en la cultura deportiva.
Para ello, de acuerdo con diversas opiniones, es menester, retomar las discusiones –hasta ahora alejadas de todos los escenarios– en cuanto a la imperiosa necesidad de crear una Asociación de Jugadores, que promueva y defienda sus distintos intereses.
Demás está decir que ahora mismo esos basqueteros, entrenadores, formadores, árbitros y demás personal técnico, que sembraron la disciplina en el país, incluso desde antes de la LiEspecial, no tienen respaldo alguno; adolecen de planes de salud y de atención social, entre otras necesidades.
A esta primera reunión acudieron por el Caracas, además de Gustavo Maza, Luis “Kunda” Tovar, Asterio Betancourt, Edgar “Yakiyá” Flores, José “Negro” Vivas, Gustavo “Tavo” Solórzano y Fedor Meza. También estuvieron presentes Melquíades Jaramillo, Nelson “Kako” Solórzano, Bremer Flores y Humberto Monoché, así como el asistente técnico Gilberto Monzón. Presentaron, además de sus excusas por la ausencia, respaldo absoluto a la iniciativa, Alí Machado, Martín Escobar, Yván Olivares, Ramón “Tulo” Rivero, Bruno D’Adezzio, Juan Mujica, José «Charín» Rivas, Raúl Machado, Héctor “Oreja” García y Pedro Scott, quienes pronto se unirán a este trabajo conjunto.
«No son pasado, son futuro»
El ex empresario Gastón Echeverría, convencido de que hace falta el rescate de la cultura deportiva para reconocer el verdadero lugar al baloncesto como segunda disciplina deportiva en importancia y en logros –después del beisbol–, aboga por más unión entre todos quienes han aportado desde sus distintas facetas y sugiere, como primer paso, la creación de la asociación.
Además –muy entusiasta y comprometido a buscar alianzas estratégicas con la empresa privada– el expropietario de Ahorristas del Caracas, cree determinante devolverle el valor familiar al deporte en general y muy especialmente al baloncesto, para lo cual esbozó algunas ideas acerca de programas audiovisuales que realcen el valor del conocimiento para impulsar una verdadera valorización de la actividad.
Echeverría, claramente emocionado, en rauda pero inspiradora revisión retrospectiva, trajo aquellos días del baloncesto romántico cuando, de la mano de Carlitos González y Delio Amado León, dieron vida al pionero “Ahorristas del Caracas”. Y rememoró: “Por sus ocupaciones, Delio me regaló sus acciones y con dignidad, responsabilidad y emoción, hicimos del equipo una gran familia para ayudarnos”, señaló anteponiendo el irremplazable valor del trabajo en equipo, sin mezquindades, con mística, ética y entrega.
Igualmente, recordó el singular personaje cómo hicieron las importaciones de jugadores de Panamá, Puerto Rico y República Dominicana. “Un particular caso fue el contrato de Jimmy Butler. Carlitos González, a través de un tercero le pidió al jugador que estuviese a una hora determinada frente a un teléfono público en Panamá. Y desde mi oficina en Caracas se hizo la llamada. El jugador atendió. Se discutieron los detalles y así se vino a Venezuela”.
Considera Echeverría que todos los jugadores de esos inicios de la Liga Especial son como “unos héroes”, porque sin ellos no existiera nada de lo actual. “No son pasado, son futuro”, dijo. Destacó el dirigente que el destino ubicó a estos jugadores en una cancha para dar vida al arranque histórico del baloncesto organizado y sus diversos intereses y ánimo de crecimiento personal y profesional los hizo formarse en universidades. “Son formadores de los actuales formadores”. Por eso los convoca a nuevas reuniones para concretar las bases que consoliden una nueva visión del baloncesto nacional, sin atentar contra nadie, a partir de su organización y su consolidación como grupo social.
“El deporte es una de las vías más idóneas para promover la salud, la cultura y la educación, además de otros valores; no como ahora que para todo es un negocio”, argumentó como lema central en sus múltiples intervenciones Gastón Echeverría.
Orden al Mérito
Los asistentes coincidieron con lo expuesto, motivo por el cual Gustavo Maza, líder de la convocatoria, estará organizando nuevas reuniones. Por su parte, Fedor Meza, presentó la iniciativa de crear la Orden al Mérito del Baloncesto.
La idea, que estaba planificada inicialmente a nivel parroquial, de inmediato fue bien vista y asumida por el grupo.
Para efectos de contar con la necesaria promoción de un ente estatal –que no acarrea vinculación partidista ni política–, la noble iniciativa solicitará el soporte del Concejo Municipal del Ayuntamiento de Caracas, con la plena libertad de escogencia de los galardonados por parte de un comité conformado exclusivamente por gente del baloncesto.
Se propuso que la distinción lleve el nombre de “Gastón Echeverría”, quien sería el primero en recibirla. También se planteó que la agrupación de jugadores y sus intereses se denomine Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto, ASONAJUBA.
Las propuesta para crear la orden en homenaje a Gastón Echeverría, rezaría así: “La Orden al Mérito, en su única clase se otorga al ciudadano Gastón Echeverría, por sus grandes aportes al baloncesto desde el ámbito publicitario, como dirigente deportivo promoviendo en todo momento el desarrollo del baloncesto venezolano, como medio de formación para las nuevas generaciones, basado en su experiencia de larga data, como creador y constructor de los equipos de la antigua Liga Especial (versión Puros Criollos y versión Jugadores Extranjeros Invitados), poniendo siempre en alto sus grandes dotes de excelente ciudadano y ser humano ejemplar. En consecuencia y considerando todos los aspectos de gran valía que posee este ciudadano como ex congresista, ex directivo de Fundarte, articulista y columnista de diversos medios de comunicación del país, durante más de cinco décadas de labor ininterrumpida, por unanimidad y de acuerdo a los criterios de selección del personal que evaluó su trayectoria y experiencias, se concluye que, a partir de esta fecha todas las Órdenes de Mérito que sean entregadas a los honrados con este galardón llevarán la denominación con el epónimo: Orden al Mérito Don Gastón Echeverría. Pionero del Baloncesto Nacional”.
Habrá que esperar nuevas reuniones que le irán dando vida y forma jurídica a estas iniciativas en pro de la actividad.
El Pepazo
