Los dos jonrones que tiene Argenis Salazar en las mayores los bateó en una semana

Neuquén

En septiembre de 2013, un ex grande liga barinés agradeció a un equipo de softbol de Cabimas, un modesto homenaje que le brindó durante un partido amistoso con su similar de "Los Comunicadores Sociales de Barinas”, celebrado en el estadio La Mobil de la ciudad de Barinas.

Hablamos de Argenis Salazar, quien durante aquel sencillo tributo, otro grande liga barinés, el hoy fallecido José Castillo, también recibió similar reconocimiento.

Previo al partido amistoso, el homenajeado recordó que aquel tributo softbolístico lo regocijó en sumo grado, ya que en su Barinas querida, muy poco lo había recibido.

Y para agasajar a Argenis Salazar, el equipo "Los Buzos de Pdvsa de Cabimas", entendió que hablar de los buenos shor stops venezolanos, necesariamente teníamos que hacer referencia al grande liga barinés Argenis Salazar.

A pesar de que sólo participó cinco temporadas en las grandes ligas, Argenis Salazar se dio el lujo de jugar con siete caballetes, que años después, ingresaron al Salón de la Fama en Cooperstown, entre ellos, el famoso tercera base de los Reales de Kansas City, George Brett.

También tuvo el honor de recibir la confianza de don Luis Aparicio para que fuera titular de la privilegiada posición en el béisbol, cuando debutó con los Tiburones de La Guiara en la campaña de 1980-81.

Por eso, cuando hablamos también de los litoralenses, igualmente tenemos que mencionar el nombre de este pelotero, que aunque nació en Anaco, estado Anzoátegui, es considerado barinés por los cuatro costados.

Y allá en Barinas donde todavía sigue siendo conocido como el célebre "Hueso", por lo flaco que fue en su juventud, en La Guaira donde marcó una hermosa época en nuestra pelota profesional, también se le recuerda por la famosa guerrilla que existió en la década de los 80 en ese equipo.

Y aunque también jugó fútbol y estuvo a punto de firmar para un equipo profesional, la pasión que por el béisbol sigue manteniendo Argenis Salazar, se lo debe a su hoy desaparecido hermano mayor, Ernesto, su primer ídolo.

Era la época de David Concepción con la célebre maquinaria roja de Cincinnati en la década de los 70, cuando Argenis Salazar empezó a seguir las huellas del aragueño que lo llevaron después a convertirse en su admirador.

Aunque para la época escuchó también el nombre de Luis Aparicio,  Ernesto, su tutor hermano, lo convirtió en shor stop, ya que a Argenis le encantaba jugar la segunda base, por lo fácil que le resultaba lanzar a primera base.

Tras los consejos de su hermano, "El Hueso" perfeccionó su brazo y con el tiempo, se convirtió en un elegante campo corto.

A pesar de que seguía compartiendo su pasión por el fútbol, un campeonato nacional de béisbol juvenil celebrado en Maturín en 1979, le abrió las puertas al profesional.

Padrón Panza

En el torneo juvenil celebrado en Cumaná, el propietario de los Tiburones de La Guaira, Pedro Padrón Panza acudió a observar un shor stop del estado Carabobo, que le habían recomendado.

"Perucho", como también llamaban a este querido hombre del béisbol venezolano, andaba acompañado de Jim Fanning, scout para la época de los Expos Montreal.

Para suerte de Encarnación Aponte y Francisco "Seco" Jiménez, manager y delegado de Barinas, respectivamente, Padrón y Fanning quedaron impresionados con la versatilidad de Argenis Salazar, cuando Barinas enfrentó a Carabobo durante aquel torneo.

Culminado aquel recordado campeonato, una semana después un elegante Mustang color marrón, piloteado por el propio Padrón Panza, se estacionó frente a la residencia de Argenis Salazar, en la urbanización Juan Antonio Rodríguez Domínguez, donde el propietario de los Tiburones de La Guiara se trasladó desde Caracas, para firmar a Salazar para su equipo y para la organización de los Expos Montreal.

Era septiembre de 1979 y próximo arrancar la temporada en la pelota rentada nacional, "El Hueso" ya estaba uniformado de tiburón junto con el receptor margariteño Antonio Córdoba, quien también surgió de aquel torneo juvenil de béisbol.

Carrión, Galarraga y Calgary

Con la llegada de 1980, Salazar enfrenta su primer año en las ligas menores con la organización de Montreal. Conoce a Leonel Carrión, emblema en aquella organización y al también prospecto venezolano Andrés Galarraga.

Por recomendación del técnico de la organización, el dominicano Felipe Rojas Alou, tanto Salazar como Galarraga recibieron la orden de jugar todos los días en las filiales de Montreal y, por eso, fueron asignados al equipo Calgary, bajo la conducción de Steve Boros.

Por lo difícil que le resultaba a su manager pronunciar su nombre, Argenis Salazar convierte en Angel y tres años después, recibió la bendición para ascender al equipo grande.

El venezolano 34 en las mayores

Debido a lo sorpresivo que resultó su ascenso, a "El Hueso" no le dio tiempo de informar a sus familiares sobre su estreno en las grandes ligas. Por eso, el mismo día cuando llegó a Montreal, debutó contra los Mets de Nueva York.

Ocurrió el 10 de agosto de 1983, cuando salió de emergente en el noveno inning. Aunque al siguiente día pudo llamar a su mamá para notificar la buena nueva, la noticia en nuestro país sobre su debut en las mayores, fue opacada por la muerte del propietario de los Leones del Caracas, Oscar "Negro" Prieto.

Argenis Salazar se convertía en el venezolano número 34 que jugaba en las grandes ligas y dos días después, el 12 de agosto de aquel año, en el estadio Olímpico de Montreal, conectó su primer hit en las mayores, contra el espigado lanzador dominicano Cecilio Guante, de los Piratas de Pistburgs.

Antes de conectar su primer hit, el receptor Tony Peña le dio la bienvenida al mejor béisbol del mundo. Cuando llegó al dogout, el primero en felicitarlo por su primer hit en el Big Show, fue su manager Bill Birdon. Luego siguieron el careta cubano Roberto "Bobby" Ramos y después, el también receptor norteamericano Gary Carter.

Además de jugar y compartir con Andre Dawson,Tim Raines y Gary Carter, hoy miembros del Salón de la Fama, Salazar también jugó con otros peloteros que para la época se proyectaban como inmortales del béisbol: George Brett y Bo Jackson, de los Reales de Kansas City y Greg Maddux y Rich "El Ganzo" Gossage, de los Cachorros de Chicago.

En 1986 es cambiado a los Reales de Kansas City y cuando llega al equipo, el barinés desplazó en el campo corto, nada más y nada menos, que al Más Valioso de la Serie Mundial que consiguió aquel equipo el año anterior, el shor stop Buddy Biancalana, que venía de reemplazar a UL Washington y al dominicano Onnix Concepción.

A pesar de su pobre ofensiva, ya que culminó su carrera de cinco años con 212 de average, producto de 188 hits en 886 turnos al bate, Salazar sigue recordando con mucha satisfacción, sus dos únicos jonrones en la gran carpa.

Lo conectó en una semana. El primero, el 14 de mayo de 1987 contra Jeff Ballard, de los Orioles de Baltimore y cinco días después, contra Bruce Hurts, de los Medias Rojas de Boston.

La célebre guerrilla

Si bien Argenis Salazar sólo pudo jugar cinco temporadas en las mayores y otras 13 campañas en la pelota rentada venezolana, los recuerdos de los fanáticos hacia este versátil infield barinés se remontan a los gloriosos años de la famosa "guerrilla" con los Tiburones de La Guaira.

Un año después de su debut, en la temporada de 1980-81, Salazar obtiene el premio Novato del Año. Era la época de Luis Salazar, Raúl Pérez Tovar,  Aurelio Monteagudo, Luis Mercedes Sánchez, Robert Marcano, Víctor Colina, Oswaldo Blanco; los pitchers importados Odell Jones, Juan Berenguer, Jesse Orozco y los prospectos venezolanos Gustavo Polidor y Alfredo Pedrique, todos bajo la conducción del norteamericano René Lacheman.

Para la siguiente temporada, se suman al equipo Oswaldo Guillén y Norman Carrasco y nace la célebre "guerrilla", que a decir del propio Salazar, el nombre surgió a consecuencia de aquel ímpetu que en el club house del equipo, impusieron aquellos jóvenes con su aguerrida manera de jugar el béisbol. Tanto así, que una vez el estratega, el dominicano Oswaldo "Ozzie" Virgil, le comentó al dueño del equipo, que esos muchachos no necesitaban manager.

Así surgió la guerrilla con Argenis Salazar, Pedrique, Carrasco, Guillén, Polidor, Pérez Tovar, Luis Salazar y Carlos "Café" Martinez, quienes para el segundo año de haberse creado esa rebelde cofradía de jugar beisbol Caribe, le dio a La Guiara el primero de sus tres títulos en cinco campeonatos, incluyendo cuatro finales, tres contra Caracas.

Desde que lograron su último título, en la campaña 85-86, La Guaira con aquella legendaria "guerrilla", no pudo ganar otro campeonato hasta la campaña 2023-24, a pesar de que a la temporada siguiente, jugaron otra final contra los Leones, aquella vez, cuando cayeron en cuatro rápidos encuentros, con Urbano Lugo Junior poniéndole broche de oro con su recordado No Hit No Run en el último choque.

Al final de su carrera, aquel versátil shor stop nacido en Anaco el 4 de noviembre de 1961 y convertido después en "El Hueso" barinés, que llegó al béisbol profesional venezolano para conformar la célebre "guerrilla" de los Tiburones de La Guaira, logró también otros dos títulos: Con Las Aguilas del Zulia en la 88-89.

Sus últimas campañas en la pelota rentada venezolana, las jugó con los Petroleros de Cabimas (1991-93) y Tigres de Aragua en la 93-94.

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