Se nos marchó “La Cobra”

Dimas J. Medina

Neuquén

Víctima de un paro respiratorio, este sábado en horas de la tarde dejó de existir en el Centro Correccional del Condado de Lea, Hobbs, Nuevo México, USA, uno de los grandes y legendarios peloteros importados en nuestra liga de beisbol profesional: El siempre recordado Dave Parker.

Emblemático jugador durante la décadas de los 70 y 80 con sus Navegantes del Magallanes, “La Cobra”, como también conocíamos a este recordado jugador, había cumplido el pasado lunes 9 de junio, sus 74 años de edad.

Próximo a ser exaltado al Salón de la Fama, el 27 de julio próximo, este grandulón pelotero estadounidense, también jugó 20 temporadas en el mejor beisbol del mundo, donde ganó dos Series Mundiales (Piratas de Pittsburg en 1979 y Atléticos de Oakland en 1989). 

Tras su elección en diciembre pasado por el Comité de la Era Clásica, Dave Parker había agotado en 2011 sus 15 anteriores oportunidades para convertirse en inmortal del mejor beisbol del mundo, por lo que no pudo disfrutar en vida esta inmensa satisfacción.

"El Negrón" en Venezuela

Nacido en Granada-Mississippi,USA,el 9 de junio de 1951, David Gene Parker jugó tres temporadas con los Navegantes del Magallanes (1974-75, 76-77 y 82-83), es decir, que vino a nuestro país, dos años después de haber debutado en la gran carpa: El 21 de julio de 1972, a la edad de 21 años con los Piratas de Pittsburgh.

Y siendo un caballo de alto calibre en las grandes ligas, Parker se dio el lujo de venir a Venezuela para jugar en nuestro béisbol, porque Magallanes también se dio el lujo de pagarle lo que exigió "aquel negrón" como dijo el fallecido colega Rubén Mijares, entonces gerente del equipo..

Tras aquella explosiva primera campaña en Venezuela, con 328 de average, 50 remolcadas, 6 triples y líder en cuadrangulares con 8, Parker no solo justificó lo que Magallanes pagó por venir a jugar a Venezuela, sino que además fue ratificado para su segunda temporada en nuestro béisbol.

Y en esa segunda campaña, 1975-76, "La Cobra" terminó líder bate con el astronómico promedio de 401, 3 jonrones y 34 carreras remolcadas, llevando a Magallanes a la final de aquella temporada, que lamentablemente perdió antes los Tigres de Aragua.

Bateador temeroso 

Un año después, en 1977, en su sexta temporada en las grandes ligas, Parker gana el título de bateo en la Liga Nacional y lo repite al año siguiente, por lo que los Piratas lo compensa dándole el segundo contrato de un millón de dólares por temporada y en 1979, fue pieza clave  en el triunfo de la Serie Mundial contra los Orioles de Baltimore.

Con todas esas credenciales, aparte de las lesiones y el creciente consumo de cocaína, Parker vuelve a venir con Magallanes para la temporada de 1982-83 y, al final de la campaña de 1983, se declara agente libre firmando contrato con los Rojos de Cincinnati, logrando dos años después, otra gran temporada al culminar con 312 de average, con 34 jonrones y campeón en  el departamento de carreras impulsadas con 125.

Antes de retirarse como pelotero en las grandes ligas en 1991 con los Azulejos de Toronto –en 1990 jugó con Milwaukee y en 1991 con California-, Parker obtuvo en 1989 otro título de Serie Mundial con los Atléticos de Oakland contra los Orioles de Baltimore.

Tras su muerte, este sábado muchos fanáticos del beisbol profesional venezolano recordaron aquellas tres campañas de Dave Parker, con Magallanes, especialmente los fanáticos zulianos, cuando en el play off semi-final de la temporada 76-77 entre aguiluchos y magallaneros, un recordado pitcher zurdo zuliano, Jesús Reyes Barrios, se dio el lujo de poncharlo, las veces que le dio la gana.

Fue aquella temporada, cuando Parker reeditó el llamado “Poder Negro del Magallanes”, con su paisano, el también hoy desaparecido Mitchell Page.

Paz a sus restos...

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