Algunas diversiones mecánicas del siglo XX

Luis Carlucho Martín

La Caracas en expansión de mediados del siglo XX conquistó espacios que los nuevos pobladores fueron transformando en diversión, cultura y servicios, para un mejor aprovechamiento del tiempo y de las novedades y tentaciones propias del modernismo.

Fue el pionero Coney Island, emporio de la diversión, el que complació el variante gusto que acrisolaba saberes y peticiones al ritmo de la explosión demográfica. Como contraste ante el ambiente bélico mundial, desde su inauguración en los años 40, el gigante del esparcimiento brindó diversión hasta su mudanza a Los Palos Grandes y posteriormente a La Paz. Era música en vivo, circos, exhibiciones, exposiciones y otros entretenimientos.

Tuvo el sello de fábrica del arquitecto caraqueño José Antonio Borges Villegas, quien a los mismos fines fue contratado por el genocida español, Francisco Franco –paradoja o ironía– para montar el gran parque de Montjuic, Barcelona, creación del experto venezolano.

Su obra en Venezuela fue continuada con el entonces novedoso Chicolandia –asentado en Boleíta–, con marca heredada por Pancho Borges, hijo del arquitecto jefe, José Antonio.

Vale decir que el ingenio y la prolijidad de Borges Villegas –a quien además se le atribuyen los primeros boliches capitalinos–, no tenía límites: Comprobado su éxito en España, retornó a Venezuela y en los años 70 montó el Safari de Margarita, que luego reprodujo en Cabrero, España.

Diversión mecánica

Esa Caracas de los años 60, estaba contextualizada en el movimiento hippie, con protestas contra la Guerra de Vietnam, la guerrilla urbana y otros fenómenos sociales calificados como rebeldía de aquella indómita juventud (más la innecesaria pero innegable fumadera de marihuana como estúpida moda).

El Coney Island cumplió sus ciclos en las dos direcciones iniciales --San Martín y Los Palos Grandes-- y luego en el sector La Paz, donde le pasa el testigo a Chicolandia, en Boleíta. Ideal para que la familia acuda los fines de semana a consentir a los pequeños, sobre todo a quienes hubiesen logrado buenas calificaciones en sus estudios. Justo intercambio: Notas contra diversión. Y la cosa funcionaba…

Era un parque de diversiones completo. Diseñado para adultos y niños, además a muy bajos costos, amén de los sempiternos coleados…esos avispados que burlaban los controles y sin pagar ni medio lograban ingresar a ese templo del disfrute. 

En los bolsillos de los usuarios reposaban los tickets –parecidos a los del cine, impresos en cartulina rosada, azul celeste y amarillo pálido– adquiridos en las taquillas. Eran recibidos por los operarios, que en ocasiones se mostraban caritativos y daban chance a los más desprovistos. Cada color significaba un aparato o módulo de diversión.

Te recibían las lanchitas de la entrada, acompañadas por los infaltables carritos chocones, la montaña rusa, casa del terror y un diverso carrusel en el que cohabitaban caballos, motocicletas, helicópteros, y otras naves terrestres e intergalácticas que le daban rienda suelta a la imaginación de esa sana juventud de aquellos días no tan remotos.

Eso fue en los años 70…Hoy --mediado de los 2000-- Chicolandia sobrevive en Barquisimeto… el vetusto rollo de tickets está concentrado en un brazalete magnético sujeto a la muñeca de cada usuario y va descontando su valor según el uso.

Llegó El Conde

Nos trasladamos al corazón caraqueño, en la parroquia San Agustín, cerquita de donde hoy funciona la estación Bellas Artes y su entorno... por esos lados, flanqueado por los nacientes rascacielos de uso residencial de Parque Central, funcionó el Parque El Conde, propiedad de la familia Montilla, ideado por el arquitecto Jorge Castillo, quien proyectó inaugurarlo en 1967 en el marco de los 400 años de la fundación de Santiago de León de Caracas, pero como siempre sucede, las obras se retrasaron, quizás por culpa de un supercalifragilísticoespialidoso e intergaláctico sabotaje. El moderno ensamblaje para la distracción y las artes nació un año más tarde y estuvo activo hasta mediados de 1973, porque en esos terrenos cobraría vida el ambicioso proyecto urbanístico Plan Rotival. Pero como ya se dijo, en este bendito país, aparentemente, las cosas nunca se dan según los planes…

Entre sus terrenos y el histórico Nuevo Circo llegó a funcionar la segunda pista de patinaje sobre hielo de Caracas --después de la del Humboldt en la cima del Ávila--. Se llamó Mucubají, donde además se recreaba el público con algunos conciertos musicales.

La céntrica ubicación del Parque de Atracciones El Conde le daba ventajas con respecto a Chicolandia. A pesar de que aún no existía el Metro se llegaba muy fácil en carritos por puesto, en las incómodas camionetas cerradas apodadas "huele rabos" que comenzaban a ser sustituidas por las novedosas busetas, cuyas rutas cubrían la avenida México o la Bolívar. 

Dicen quienes aún lo recuerdan, que eran mejores los carritos chocones, la rueda o carrusel de altura de sillas movibles, el Himalaya con sus caballitos estáticos, el ciclón, la Montaña Rusa y el Tobogán Azul.

Aquel, era un tobogán muy alto, de fibra de vidrio, con especial inclinación para que los usuarios tuviesen un veloz y emocionante descenso, envueltos en la empírica seguridad que suponía el saco deslizador que entregaba el operario en la cima antes de repetir, como loro, las instrucciones para aminorar los riesgos.

Advertían no sacar las manos en el descenso para evitar la fricción con las gomas negras diseñadas para minimizar posibles daños colaterales en caso de contratiempos… Entre curiosidad y necedad, mucha gente lucía, tiempo después, las huellas de la rústica goma “salvavidas” del tobogán en el que cada usuario soñaba con sus ídolos que, años antes, habían sembrado   pasión por la velocidad en los circuitos automovilísticos callejeros de Los Próceres y La Paz. Quizá el tobogán azul sirvió para que cada quien, en sus sueños adolescentes, pretendiera emular a los astronautas que en esos días habían llegado a Luna en el Apolo 11.

Ni hablar de la casa del terror. Como este parque funcionaba en lo que fueron la ruinas de la Seguridad Nacional, cuentan que a toda hora se oían voces de lamentos, quejas y sollozos de los espantos de quienes dejaron la vida ante los torturadores del régimen perezjimenista.

Nadie escapó de los tentadores perrocalientes de 0,25 --un medio-- y después 0,50 --un real--, las manzanas acarameladas, el algodón de azúcar, los helados de paleta y los tradicionales refrescos. Casi todos compraban el frasquito de burbujas de espuma y se tomaban fotos que luego le entregaban en un visor miniatura a manera de llavero…

Hubo otro sitio por Las Mercedes y después, mucho después, abrieron El Italoamericano, Bimbolandia, Divertilandia y Diverxity...

Viva la diversión, viva la vida...

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