Gregory Bateson: La Ecología de la Mente y el Doble Vínculo

Psicólogo George Taborda (segunda entrega)

El Abrazo que Congela
Imaginad a una madre que le dice a su hijo con voz dulce: "Ven aquí y dame un abrazo, ¿no ves cuánto te quiero?". Sin embargo, mientras pronuncia estas palabras, su cuerpo se tensa, sus manos permanecen rígidas a los costados y su mirada se desvía con una frialdad gélida. El niño se encuentra ante un abismo perceptivo: si obedece a la palabra, siente el rechazo del cuerpo; si obedece al cuerpo y se aleja, es castigado por
"no querer a mamá". Haga lo que haga, el niño está atrapado en una trampa lógica en la que no existe una respuesta correcta.

Este escenario es el que Gregory Bateson, antropólogo y visionario de la Universidad Invisible, denominó «Doble Vínculo». Bateson no veía la mente como una entidad aislada, sino como un proceso que se extiende a través de los patrones de comunicación. Para él, la psicopatología no era un "fallo biológico" interno, sino una
respuesta adaptativa (aunque dolorosa) a un entorno comunicativo que había perdido su coherencia.

La cibernética y el pensamiento circular
Bateson fue el puente entre la biología, la antropología y la psicología. Al introducir la cibernética de primer y segundo orden en el análisis familiar, propuso que los sistemas humanos se autorregulan mediante procesos de retroalimentación.

En lugar de la tradicional causalidad lineal (donde A causa B), Bateson nos enseñó la causalidad circular: en una familia, el síntoma de un miembro (por ejemplo, la depresión de un padre) puede ser el mecanismo que el sistema utiliza para mantener su estabilidad o "homeostasis", evitando que otros conflictos más profundos salgan a la
luz. Desde esta perspectiva, el síntoma tiene una "función" en la ecología relacional. El terapeuta, por tanto, no debe buscar "quién empezó", sino observar el patrón recurrente que mantiene al sistema atrapado.

Para Bateson, el mayor problema de la humanidad era un error de epistemología (cómo conocemos lo que conocemos). Él criticaba la visión occidental de ver al "yo" como algo separado del mundo.
 La Mente Extendida: Sostenía que la mente no termina en la piel. Si un ciego usa un bastón, para Bateson, la "mente"; que procesa la calle incluye al hombre, al bastón y a la acera. Esta visión es la base de la ecología de la mente.
2. Los Niveles de Aprendizaje
Bateson desarrolló una jerarquía del aprendizaje que es fundamental en la pedagogía y la psicoterapia:
 Aprendizaje 0: Respuesta mecánica ante un estímulo (instinto).
 Aprendizaje I: El aprendizaje por ensayo y error (el conductismo clásico).
 Aprendizaje II (Deutero-aprendizaje): Aprender a aprender. Es cuando aprendemos el contexto. Por ejemplo, un niño no solo aprende matemáticas, sino que también aprende que "la escuela es un lugar donde hay que obedecer".
 Aprendizaje III: Un cambio profundo en las premisas de nuestra vida, a menudo ligado a crisis existenciales o experiencias místicas, en el que el individuo logra cambiar su visión del mundo.
3. El Concepto de "La Diferencia que hace la Diferencia". Bateson definió la información de manera brillante: "Una unidad de información es una diferencia que hace una diferencia". Si nada cambia en nuestro entorno, no recibimos información. Esto es clave en la terapia: para que un paciente cambie, debemos introducir una "diferencia" en su sistema que sea lo suficientemente significativa como para que él tenga que reorganizarse.
4. Cismogénesis: ¿Por qué los sistemas estallan? Bateson observó en sus estudios antropológicos que los grupos humanos tienden a dos tipos de conflictos:
 Simétrica: Donde dos personas compiten (si tú gritas, yo grito más fuerte). Es una escalada de igualdad.
 Complementaria: donde uno se vuelve más dominante y el otro más sumiso (ej., un tirano y un pueblo oprimido). Ambas, si no se detienen, conducen al colapso del sistema.

El Aprendizaje del Aprendizaje
Otro aporte fundamental de Bateson, ya mencionado anteriormente, fue el concepto de aprender a aprender (deuteroaprendizaje). Sostenía que no solo aprendemos contenidos, sino también el contexto en el que se nos enseña. Si un individuo crece en una ecología donde las paradojas son la norma, su estructura mental se adapta a esa falta de lógica, lo que puede derivar en desajustes graves de la personalidad. La salud, para Bateson, reside en la flexibilidad: la capacidad de un sistema para procesar nueva información sin romperse ni rigidizarse en patrones autodestructivos.

A manera de resumen podemos decir que:
1. El Doble Vínculo: Una paradoja pragmática en la que se emiten mensajes contradictorios en niveles distintos (verbal y no verbal), en una relación de supervivencia emocional en la que el receptor no puede denunciar la contradicción.
2. Causalidad Circular: La comprensión de que en un sistema humano no existen culpables únicos, sino bucles de retroalimentación en los que cada conducta es causa y efecto de la anterior.
3. Homeostasis del sistema: La tendencia de las familias a mantener su equilibrio actual, incluso si es patológico, para evitar el cambio.

Referencias Bibliográficas
Bateson, G. (1972). Pasos hacia una ecología de la mente: Una aproximación revolucionaria a la autocomprensión del hombre. Ballantine Books.
Bateson, G. (1979). Espíritu y naturaleza: Una unidad necesaria. E. P. Dutton.

Ruesch, J., y Bateson, G. (1951). Comunicación: La matriz social de la psiquiatría. W. W. Norton & Company.
Sluzki, C. E., y Ransom, D. C. (Eds.). (1976). El doble vínculo: La génesis del enfoque sistémico en la familia. Grune & Stratton.

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