Hace 87 años, "El Patón" llegó a Estados Unidos para dejar una "huella" imborrable

Eliexser Pirela Leal

Decir que el pasatiempo preferido de los venezolanos es el beisbol es una gran realidad; tan grande como el propio circuito de las Grandes Ligas, uno de los deportes-negocios que mueven más dinero en el mundo.

Y para los venezolanos la relación con la Gran Carpa comenzó hace 87 años, aquel 28 de febrero de 1939 con la llegada de Alejandro "El Patón" Carrasquel a suelo de Florida para sumarse a los campos de entrenamientos de los Senadores de Washington, con quienes debutaría poco después en el inicio de su carrera en Las Mayores, evento que representó el primero de los 500 venezolanos que han jugado en las Grandes Ligas, hasta el momento de escribir estas notas.

Vamos a presentar algunos de los hechos más importantes que ocurrieron para esas fechas y que consideramos importante que nuestros lectores puedan conocer sobre cómo fue el inicio de la travesía del "Patón"  Carrasquel en las Mayores, actuación que ha dejado una "gran huella" en el deporte venezolano.

Rechazo en la Aduana

Cuenta la historia que Carrasquel, convencido por el gran Martín Dihigo se atrevió a buscar "suerte" en las Grandes Ligas, que a pesar de ser el mayor circuito de beisbol del planeta, en esa época no representaba lo que hoy en día sí. Pero tras recomendaciones de Dihigo (cubano miembro del Salón de la Fama, tras brillar en las Ligas Negras), el mayor de los Carrasquel se atrevió a embarcarse en el vapor Cuba, desde La Habana, y en la mañana del 17 de febrero de 1939 el “Patón” llegó a la bahía de Tampa.

El lugar estaba lleno por una gran cantidad de buques de guerra, porque en ese momento "sonaban vientos de guerra", conflicto que comenzó pocos meses después, el primero de septiembre con la invasión de Alemania a Polonia.

El asombro de Carrasquel fue muy grande, tanto como la decepción que sintió cuando fue rechazado en la aduana, debido a que como no sabía leer ni escribir no pudo completar la planilla que le dieron para su ingreso a los Estados Unidos, y por ley en ese país no podían ingresar personas con esa condición.

Es que las autoridades de migración le aplicaron al "Patón" la Ley Federal de 1917, esa que impedía, en tiempos de guerra, ingresar a territorio estadounidense a ciudadanos extranjeros mayores de 16 años analfabetas.

La misma gran decepción vivieron sus acompañantes, su mamá doña Emilia Aparicio y José "Joseíto" Rodríguez, un mánager cubano, quien era mentor de Carrasquel y lo quiso acompañar.

Real interés 

El propio dueño de los Senadores de Washington, Clark Griffith, al enterarse de ese inconveniente, él mismo se encargó de buscar una solución e hizo las diligencias para justificar el ingreso de Carrasquel a Estados Unidos, en condición de pelotero profesional, trámite para el que pagó una fianza de 400 dólares.

Por eso el 28 de febrero de 1939, el “Patón” abordó de nuevo el vapor Cuba acompañado otra vez por su madre y Rodríguez, y ese trío arribó, esta vez sin ningún problema, a territorio norteamericano. Carrasquel y su pequeño séquito se dirigió hasta Orlando, vía terrestre; y llegaron al atardecer.

La historia cuenta que poco después, el miércoles 1ero de marzo de 1939 comenzó el entrenamiento primaveral del equipo de Washington.

El espigado lanzador, de 27 años por cumplir, con su maleta en la que llevaba parte del uniforme del equipo Cuba, un pantalón deportivo, una sudadera y un guante llegó pasadas las 6:30 de la mañana al estadio "Tinker Baseball Field" , hogar primaveral del conjunto de la capital estadounidense.

Asombró desde el inicio

El primer día, tras terminar la primera sesión de trabajo, Carrasquel causó una buena impresión tanto al mánager Bucky Harris como al coach de pitcheo Nick Altrock; al mostrar   un repertorio de lanzamientos controlados, por lo que fue llevado a su primera presentación ante los medios de comunicaciones que asistieron al campamento de entrenamiento de la novena.

El jugador cubano Roberto Estalella, su compañero de equipo, sirvió de intérprete. El venezolano respondió una a una cada pregunta formulada. Tras la rueda de prensa estaba más que comprobado, y "El Patón" lo sabía, que su talento como lanzador había impactado a todos los presentes, especialmente al dueño del equipo.

Tal fue esa impresión que causó Carrasquel, que para el choque del sábado 18 de marzo de 1939, fecha en que se inició el calendario de 18 partidos de exhibición, los Senadores designaron como abridor al caraqueño para medirse a los Tigres de Detroit; con lo que Carrasquel establecería el primero de muchos registros que estableció como jugador venezolano, porque esa sería la primera presentación de un criollo en un juego de las Grandes Ligas, en pretemporada. Su primer trabajo fue de tres entradas en las que no le anotaron carreras, permitió apenas dos hits y propinó dos ponches.

Hombre récord 

"El Patón" Carrasquel, como todos sabemos, fue el primer venezolano en jugar en las Grandes Ligas abriendo paso y "dejando huella"  para que, hasta el momento, 500 venezolanos hayan vivido la misma experiencia lo que ha  convertido a Venezuela como el segundo país con más peloteros grandeligas, el país  con la segunda cifra más alta de "embajadores", sólo superados por los dominicanos. 

Por sentido común debemos entender y que "El Patón"  Carrasquel, además de haber sido el primer venezolano en jugar en las Grandes Ligas, fue el primero en lograr una victoria desde la lomita, un juego completo, un blanqueo, abanicar a un rival, el primero en sumar una derrota, también el primer lanzador con un juego salvado; en la parte ofensiva fue el primero en disparar un imparable, el primero con un extra base, el pionero entre los jonroneros (aunque fue un solo cuadrangular), el primero en anotar una carrera, en impulsar una anotación, en disparar un doblete. En los renglones de los triples no pudo hacerse presente, al igual que en las bases robadas. 

Pero ante la importancia de esa actuación y lo que representó su presencia en las Grandes Ligas; por ello quisimos compartir con nuestros lectores este  recuerdo,  esta fecha tan importante como lo fue la llegada de Alejandro "El Patón"  Carrasquel a los Estados Unidos para comenzar a escribir esta hermosa historia, una de las más grandes en el deporte venezolano.

Para recibir en tu celular esta y otras informaciones, únete a nuestras redes sociales, síguenos en Instagram, Twitter y Facebook como @DiarioElPepazo

El Pepazo