Paul Watzlawick: La realidad Inventada y las reglas de la interacción

Psicólogo George Taborda (Palo Alto tercera entrega)

La Discusión de los Sordos
En la vida en parejas es muy común que en su relación queden atrapadas en un conflicto eterno, alimentado por la inercia de la cotidianidad. Al revisar mis notas de consulta y las historias clínicas de mis pacientes, me encontré con este caso que ilustra con claridad lo que quiero exponer en esta entrega. Maritza y Francisco llegaron a mi consulta hace unos años con un problema de comunicación. Después de la presentación y la conversación inicial rompehielos, ella toma la iniciativa y plantea el conflicto comunicacional en los siguientes términos: "Doctor, el problema, como yo lo veo, consiste en que nuestras conversaciones duran muy poco, ya que él siempre está gritando y criticando, y yo me alejo y me guardo en mi silencio". Él, casi al mismo tiempo, exclama: "¡Yo grito y critico porque ella siempre está distante y me ignora!". Cada uno está convencido de que su comportamiento es una simple reacción ante la conducta del otro. Enseguida me di cuenta de que ellos estaban atrapados en lo que Watzlawick llamó un error en la puntuación de la secuencia de hechos. Paul Watzlawick, el gran sistematizador de la Escuela de Palo Alto, nos enseñó que la realidad no es algo que "descubrimos" allá afuera, sino algo que "inventamos" activamente a través de nuestro lenguaje. Él separó la realidad en dos niveles: el de primer orden (los objetos físicos y los hechos biológicos) y el de segundo orden (el sentido, el valor y el significado que le damos a esos hechos). La mayoría de los sufrimientos humanos no ocurren por lo que sucede, sino por cómo puntuamos y significamos lo que sucede.

Los Axiomas de la Comunicación Humana
Watzlawick redactó las leyes fundamentales que rigen cualquier encuentro humano. Para el clínico, estos axiomas son herramientas de diagnóstico precisas:
● La imposibilidad de no comunicar: Incluso el silencio, la retirada o el síntoma son mensajes. En un sistema, toda conducta tiene un valor de mensaje.
● Contenido y Relación: Toda comunicación transmite datos (contenido), pero, simultáneamente, define la relación entre los participantes. Si una pareja discute por "el color de las cortinas", usualmente la verdadera batalla es sobre "quién tiene el poder de decidir", es decir, una lucha en el plano de la relación.
● Comunicación Digital y Analógica: El ser humano utiliza el lenguaje verbal (digital) y el no verbal (analógico). La patología surge cuando estos dos niveles entran en conflicto y generan mensajes incongruentes que confunden al receptor.

El Cambio y la Reestructuración
Uno de los aportes más brillantes de Watzlawick fue su distinción entre el Cambio 1 y el Cambio 2. El Cambio 1 ocurre dentro del mismo sistema, haciendo "más de lo mismo" para intentar resolver un problema, lo que a menudo termina por perpetuarlo. El Cambio 2, en cambio, es una transformación de las propias reglas del sistema. El terapeuta utiliza la reestructuración (o reencuadre) para cambiar el marco conceptual del paciente, permitiéndole ver el problema desde una óptica totalmente diferente que disuelve la necesidad del síntoma.

Reencuadrar no es cambiar la realidad física, sino cambiar el marco conceptual a través del cual el paciente la percibe. Quiero insistir en esto, ya que es clave para la solución del conflicto.

Volvamos a encontrarnos con Maritza y Francisco, la pareja del inicio. Yo observo que ambos están haciendo "más de lo mismo"; (Cambio 1): él grita más para ser escuchado y ella se calla más para evitar el conflicto. Para lograr un Cambio Tipo 2, intervengo con el siguiente reencuadre: "Me estoy dando cuenta de que ambos están profundamente comprometidos con proteger esta relación, de lo cual ustedes no se han dado cuenta. Tú, Francisco, gritas porque estás desesperado por recuperar la conexión con Maritza, tu esposa, y no sabes cómo pedirlo. Y tú, Maritza —le digo a ella—, te callas porque valoras tanto la paz de tu hogar que prefieres retirarte antes que alimentar una guerra que lastime y destruya a la familia".

Hubo un silencio sepulcral en el consultorio, que marcó el inicio de la solución del conflicto y la prolongación de la relación de pareja de manera diferente, armónica y sana, que todavía se mantiene en esos términos.

Al redefinir el "grito" como "desesperación por conectar" y el "silencio" como "protección de la paz" mi intervención cambió el significado de la conducta de ambos. Ya no eran dos enemigos que se atacaban, sino dos personas que intentaban salvar el vínculo de forma torpe. Este nuevo marco eliminó la necesidad de defenderse y permitió una comunicación distinta.

Resumen de la Entrega 3
1. Axiomas de la Comunicación: Reglas universales que demuestran que la comunicación es un proceso sistémico inevitable y multinivel.
2. Puntuación: La forma en que cada miembro de una relación recorta la realidad para justificar su propia conducta como reacción a la del otro.
3. Cambio Tipo 2: La intervención que modifica las reglas del sistema y la percepción de la realidad, rompiendo los círculos viciosos de "más de lo mismo".

Referencias Bibliográficas
Watzlawick, P., Beavin Bavelas, J., y Jackson, D. D. (1967). Pragmatics of Human Communication.
W. W. Norton & Company. Watzlawick, P., Weakland, J. H., y Fisch, R. (1974).
Cambio: Formación y solución de problemas humanos. W. W. Norton & Company.

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