Los Denver Nuggets supieron sufrir este lunes en Miami ante unos Heat que tuvieron opciones hasta el final, y con un serbio Nikola Jokic una vez más destacado sellaron un triunfo importante por 108-112.

Jokic terminó con 27 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias. Estuvo muy bien acompañado por Michael Porter Jr y Bruce Brown, que finalizaron con 17 y 16 tantos respectivamente.

En Miami, Jimmy Butler fue le máximo anotador con 24 puntos, uno más que un Max Strus muy protagonista. Cortan su buena racha como local, que marchaba ya por ocho triunfos consecutivos en el Miami-Dade Arena. Denver cierra su gira por el sureste del país con su segunda victoria en tres partidos, importante por las ausencias de Jamal Murray y Aaron Gordon.

Uno de los grandes atractivos del partido estuvo en el choque entre dos All Star como Nikola Jokic y Bam Adebayo. Desde el primer momento este duelo influyó en el encuentro. De inicio se vio a un Adebayo algo intimidado, llegando incluso a modificar por momentos su mecánica de tiro cuando Jokic estuvo próximo a su posición. Sus dos primeros lanzamientos los falló, apenas anotó una canasta en juego durante los minutos en los que coincidieron en pista.

La defensa de Miami sobre el serbio fue efectiva, con Adebayo tomándole generalmente por delante y apoyándose en sus compañeros, que se cerraban cuando el MVP de la liga recibía en la pintura.

Desde dentro Jokic distribuyó balones al perímetro para que Michael Porter Jr sumara de tres en tres, pero su juego apenas pudo encontrarlo. Se sentó tras nueve minutos con tan solo cuatro puntos, tres asistencias y un rebote.

La igualdad en el marcador se rompió entonces. Thomas Bryant disfrutó de su primera participación consistente con los Nuggets (debutó antes en Charlotte con apenas dos minutos), y Adebayo supo imponerse.

El pívot de Miami anotó un dos más uno, un tiro posterior a media distancia y dos tiros libres para terminar el primer periodo con nueve puntos. Los Heat se marcharon por once puntos de renta (31-20) a 1:30 para el final del primer cuarto

Mejoró Denver y logró volver al partido con un triple de Bruce Brown (43-44). El choque entró en dinámica muy atractiva con alternancia constante en el luminoso, triples respondidos en ambos lados de la cancha y acciones espectaculares que terminaban con un jugador colgado del aro.

Miami Heat compartió muy bien el balón en los minutos en los que Adebayo no estuvo en pista, obligando a Denver a hacer ayudas largas y recuperaciones que liberaban el aro para penetraciones y tiros exteriores cómodos.

Tanto Adebayo como Jokic, ante la ausencia del otro, aprovecharon para sacar ventajas ante Thomas Bryant y Orlando Robinson respectivamente. El serbio sacó mucha más ventaja anotando únicamente en el segundo cuarto once puntos con cuatro rebotes y dos asistencias.

Cada balón interior a Jokic se convertía en canasta, pero el serbio reclamó efusivamente un constante mal uso de brazos por parte de Adebayo que no señalaron los árbitros. La protesta terminó en técnica. El tiro libre de Butler fue lo último que subió al marcador al descanso, cerrándose el parcial en 62-65.

La influencia de Jokic era absoluta. Los últimos dos minutos del tercer periodo los pasó en el banco y la distancia se disolvió hasta un abierto 83-89 al cierre del cuarto.La ausencia de Tyler Herro la hizo olvidar un Max Strus fantástico, que siempre responde, pero ante los Nuggets cobró una importancia aún mayor. Un triple y una canasta de contraataque suyos nada más comenzar el último parcial ponía a tan solo tres puntos a los locales (88-91) y obligaba a pasar por un tiempo muerto a Michael Malone.

Cobró entonces su mayor exposición el duelo entre Jokic y Adebayo. La mayoría de las posesiones terminaban en este duelo de gigantes. Miami Heat aprovechó lo rápido que entró en bonus Denver, e interpretaron que la vía más segura de anotar era desde el tiro libre.

Con 13 segundos llegó la última oportunidad para un triple de Strus que ni tocó aro, y volaron las opciones de victoria para los locales. Los tiros libres maquillaron el resultado final hasta el definitivo 108-112.